La guía de William HH Murray sobre los Adirondack "encendió mil fogatas y enseñó a miles de corrales a escribir sobre la naturaleza", inspiró a las muchedumbres de habitantes de ciudades estadounidenses a aventurarse en la naturaleza y comenzar un movimiento de regreso a la naturaleza que perdura en esto día. Por supuesto, el esbelto volumen de Murray era parte de una gran tradición literaria. Durante más de dos milenios, los libros de viajes han tenido una enorme influencia en la forma en que nos hemos acercado al mundo, transformando áreas que alguna vez fueron oscuras en destinos muy populares.
Una selección detallada llenaría una biblioteca. Entonces, lo que sigue es una breve y descarada lista de clásicos de viaje, algunos notorios, algunos apenas recordados, que han inspirado a los viajeros en sillón a aventurarse fuera de su zona de confort y salir a la carretera.
1. Heródoto, Historias (c. 440 a. C.)
La Odisea de Homero a menudo se conoce como la primera narrativa de viaje, que crea la historia arquetípica de un solitario errante, Odysseus, en un viaje lleno de peligros míticos, desde monstruos terroríficos como el Cíclope hasta ninfas seductoras y brujas deslumbrantes. Como puede ser. Pero el primer "escritor de viajes" real, como entenderíamos el término hoy, fue el antiguo autor griego Heródoto, que viajó por todo el Mediterráneo oriental para investigar sus historias monumentales . Su vívido relato del antiguo Egipto, en particular, creó una imagen duradera de esa tierra exótica, ya que "hace la vista" desde las pirámides hasta Luxor, incluso lidiando con tribulaciones de viaje clásicas como guías agresivos y vendedores codiciosos de recuerdos. Su trabajo inspiró a legiones de otros viajeros antiguos a explorar esta tierra mágica y embrujada, creando una fascinación que resurgió durante la época victoriana y permanece con nosotros hoy. De hecho, Herodoto califica no solo como el Padre de la Historia, sino también el Padre del Viaje Cultural, revelando a los antiguos griegos, que rara vez consideraban una sociedad extranjera digna de interés, las recompensas de explorar un mundo distante y extraño.
2. Marco Polo, Los viajes de Marco Polo (c.1300)
Cuando el comerciante veneciano del siglo XIII Marco Polo regresó a casa después de dos décadas vagando por China, Persia e Indonesia, las historias que él y sus dos hermanos contaron fueron descartadas como una ficción absoluta, hasta que (según la leyenda) el trío abrió los dobladillos de sus prendas, y cientos de gemas cayeron al suelo en una cascada brillante. Aún así, la aventura de Polo podría haber sido desconocida para la posteridad si un accidente no le hubiera permitido superar el bloqueo de su escritor: encarcelado por los genoveses en 1298 después de una batalla naval, utilizó su tiempo libre forzado para dictar sus memorias a su compañero de celda, El escritor romántico Rustichello da Pisa. El volumen resultante, lleno de maravillosas observaciones sobre las ciudades y costumbres chinas y encuentros con el potente Kublai Khan (e incluyendo, sin duda, algunas exageraciones escandalosas), ha sido un éxito de ventas desde entonces, e indeleblemente definió la visión occidental de Oriente. Hay evidencia de que Polo pretendía que su libro fuera una guía práctica para que los futuros comerciantes siguieran su camino. La visión de la fabulosa riqueza china ciertamente inspiró a un lector ansioso y aventurero, el compañero italiano Cristóbal Colón, a buscar una nueva ruta oceánica hacia Oriente. (Por supuesto, los eruditos islámicos señalarán que el explorador del siglo XIV, Ibn Battuta, viajó tres veces hasta Polo por África, Asia y China, pero su monumental obra Rihla, "El viaje", siguió siendo poco conocida en Occidente hasta mediados del siglo XIX).
3. Laurence Sterne, Un viaje sentimental por Francia e Italia (1768)
Cuando el autor de Tristram Shandy escribió esta extraordinaria novela autobiográfica, el Gran Tour de Europa como un rito de iniciación estaba en pleno apogeo. Jóvenes y ricos aristócratas británicos (casi siempre hombres) llevaron expediciones educativas a los grandes sitios culturales de París, Venecia, Roma y Nápoles, en busca de sitios clásicos y obras de arte renacentistas en compañía de un erudito "líder de oso" o guía turístico. El libro de Sterne hizo girar de repente el sobrio principio del Gran Tour. El narrador evita deliberadamente todos los grandes monumentos y catedrales, y en su lugar se embarca en un viaje personal, para conocer personas inusuales, en busca de experiencias nuevas y espontáneas: ("es un viaje tranquilo del corazón en busca de la NATURALEZA, y esos afectos que surgen de ella, lo que nos hace amarnos unos a otros, y al mundo, mejor que nosotros ”. Su viaje serpenteante por Francia e Italia está lleno de encuentros divertidos, a menudo de naturaleza amorosa (involucrando una variedad de camareras y compartiendo habitaciones en posadas con miembros del sexo opuesto), que prefigura la visión de viaje de la era romántica como un viaje de autodescubrimiento. Incluso hoy en día, la mayoría de los "verdaderos viajeros" se enorgullecen de encontrar experiencias vívidas y únicas, en lugar de instantáneas turísticas genéricas o escapadas flojas.
4. Mark Twain, Los inocentes en el extranjero (1869)
Los escritores de la Edad Dorada (un término que Mark Twain acuñó por casualidad) produjo miles de libros de viajes serios y tediosos, una tendencia que Twain desinfló hábilmente con Inocentes en el extranjero. Enviado como periodista en un viaje grupal en crucero para ver las grandes vistas de Europa y Tierra Santa, Twain archivó una serie de columnas hilarantes en el periódico Alta California que luego reelaboró en este clásico trabajo. Con su humor oportuno y autocrítico, tocó un acorde profundo, ridiculizando la ingenuidad de sus compatriotas estadounidenses ("El amable lector nunca, nunca sabrá en qué asno consumado puede llegar a ser hasta que se vaya al extranjero") y las modestas indignidades de explorando el sofisticado Viejo Mundo ("¡En París simplemente abrieron los ojos y nos miraron cuando les hablamos en francés! Nunca logramos que esos idiotas entendieran su propio idioma"). El resultado fue envalentonar a muchos más de sus compañeros compatriotas para cruzar sin miedo el estanque y sumergirse en Europa y, lo que no es menos importante, comenzar un nuevo estilo de escritura de viajes cómicos que resuene hoy en día a través de autores modernos muy populares como Bill Bryson. Hoy, Innocents Abroad es uno de los pocos libros de viajes del siglo XIX que todavía se lee con entusiasmo por placer. (Su compañero perfecto es, por supuesto, Roughing It, el relato de Twain de su juventud perdida como minero en el salvaje oeste americano).
5. Norman Douglas, Siren Land (1911)
La isla italiana de Capri comenzó su orgullosa reputación de libertinaje en la antigüedad romana, y a mediados del siglo XIX atraía a artistas, escritores y bon vivants de vida libre de los climas fríos del norte. (Incluso se dijo que Europa tenía dos capitales de arte, París y Capri). Pero su reputación moderna fue sellada por el escritor libertino Norman Douglas, cuyo volumen Siren Land ofreció un relato de la despreocupada vida del sur de Italia "donde floreció el paganismo, la desnudez y la risa", una imagen confirmada por su novela de 1917 South Wind, donde se encuentra la isla. llamado Nepenthe, según el antiguo elixir griego del olvido . (Siren Land recibe su título de la Odisea de Homero; Capri fue el hogar de las sirenas, deslumbrando a las mujeres que atrajeron a los marineros a la muerte en un naufragio con sus voces mágicas). Millones de lectores británicos hambrientos de sol quedaron cautivados por la visión de la sensualidad mediterránea y el humor juguetón de Douglas. ("Es bastante desconcertante pensar en ello", escribe, "concebir cómo las viejas sirenas pasaban su tiempo en días de tormenta invernal. Las modernas pedirían cigarrillos, Grand Marnier y un paquete de tarjetas, y grita el vendaval ".) El propio Douglas era exuberantemente alegre, y le gustaba correr borracho por los jardines de Capri con hojas de parra en el pelo. Gracias en gran parte a sus escritos, la isla en la década de 1920 entró en una nueva edad de oro, atrayendo a los exiliados desilusionados por la Europa de la posguerra. Los visitantes incluyeron a muchos grandes autores británicos que también escribieron clásicos de la escritura de viajes, como DH Lawrence (cuyos maravillosos lugares etruscos cubren sus viajes en Italia; Lawrence también mostró borradores del tórrido amante de Lady Chatterly a sus amigos mientras estaba de vacaciones en Capri en 1926), EM Forster, Christopher Isherwood, Aldous Huxley, Graham Greene y WH Auden. (El renombrado poeta escribió un volumen de viajes sobre Islandia, de todos los lugares). La visión colectiva de la libertad mediterránea ha inspirado a generaciones de viajeros a esas cálidas costas desde entonces.
6. Freya Stark, El valle de los asesinos (1934)
La época victoriana produjo un sorprendente número de mujeres escritoras de viajes aventureras (Isabella Bird, por ejemplo, escribió sobre explorar Hawai, las Montañas Rocosas y China), pero las lectoras consideraron a las autoras como excepciones raras y excéntricas en lugar de modelos a seguir. En la era más liberada de la década de 1930, el tomo de Freya Stark reveló hasta qué punto las mujeres podían viajar solas y vivir para escribir sobre él. Su libro revolucionario, El valle de los asesinos, fue un relato emocionante de su viaje por el Medio Oriente. Lo más destacado fue su visita a la fortaleza en ruinas de los Siete Señores de Alamut, un culto medieval de asesinos políticos comedores de hachís en las montañas Elburz de Irán, cuyas hazañas habían sido legendarias en Occidente desde las Cruzadas. (La escapada singular la convirtió en una de las primeras mujeres en ingresar a la Royal Geographical Society). Al éxito de ventas le siguieron unas dos docenas de obras cuya frescura y franqueza inspiraron a las mujeres a aventurarse, si no en burro, a zonas de guerra, al menos a exóticas climas "Despertar sola en un pueblo extraño es una de las sensaciones más placenteras del mundo", dijo entusiasmada en Bagdad Sketches . “No tienes idea de lo que te espera, pero si eres sabio y conoces el arte de viajar, te dejarás llevar por lo desconocido y aceptarás lo que sea que venga con el espíritu que los dioses pueden ofrecer. eso."
7. Jack Kerouac, En el camino (1957)
Esta novela autobiográfica apenas velada, sobre un grupo de jóvenes amigos haciendo autostop y abrumados por los Estados Unidos, ha inspirado a generaciones de lectores inquietos a dar un salto hacia lo desconocido. Aunque el editor hizo que Kerouac cambiara los nombres reales (Kerouac se convirtió en Sal Paradise, el conductor salvaje Neal Cassady se convirtió en Dean Moriarty y el poeta Allen Ginsberg se convirtió en Carlo Marx), sus episodios se extrajeron casi por completo de la vida, calificándolo como un clásico de la escritura de viajes. También fue un fenómeno cultural: Kerouac legendariamente armó todo el trabajo lírico en un rollo de papel gigante (posiblemente en una borrachera inducida por la velocidad), y lo llevó en su mochila durante años antes de que se publicara, convirtiéndose en un icono instantáneo de la rebelde era del "latido", señalando la conformidad de plomo de la era de la guerra fría. Hoy en día, sigue siendo un libro peligroso para leer a una edad impresionable (al menos para los hombres más jóvenes; las mujeres tienden a quedar fuera de las actividades infantiles, excepto como objetos sexuales). La delirante sensación de libertad mientras Kerouac atraviesa los campos de trigo de Nebraska en la parte trasera de un camión de granja o recorre las Montañas Rocosas de Wyoming hacia Denver es contagiosa.
8. Tony y Maureen Wheeler, Across Asia on the Cheap (1973)
Fue una de las grandes historias de éxito de autoedición de la historia. Cuando dos jóvenes viajeros lo maltrataron en una minivan desde Londres a Sydney, decidieron escribir una guía práctica sobre sus experiencias. Trabajando en una mesa de la cocina, escribieron una lista de sus hoteles económicos favoritos y restaurantes baratos desde Teherán a Yakarta, engraparon las páginas copiadas en un folleto de 90 páginas y lo vendieron por $ 1.80 por pop. Sus instintos eran correctos: había una gran necesidad de información sobre cómo viajar con un presupuesto limitado en el Tercer Mundo, y el modesto folleto vendía 1.500 copias en una semana. El éxito se convirtió en la base de Lonely Planet, un vasto imperio de guías con libros en casi todos los países de la tierra. Los jóvenes y con dificultades financieras se sintieron bienvenidos en los rincones exóticos de Nepal, Marruecos y Tailandia, lejos del ámbito de los hoteles de cinco estrellas y grupos de turistas, a menudo por unos pocos dólares al día. El poder de las guías se convirtió rápidamente en tal que en muchos países, una recomendación sigue siendo suficiente para hacer la fortuna de un hotelero. (Después de haber vendido 100 millones de copias de sus guías, los Wheelers finalmente vendieron Lonely Planet por 130 millones de libras esterlinas en 2010 a la BBC. (La BBC confirmó recientemente los planes de vender la franquicia a NC2 Media con una pérdida de solo £ 51.5 millones. Nadie jamás Afirmó que en toda Asia había mucha literatura, pero los Wheelers ahora ayudan a financiar una institución literaria, The Wheeler Center, en su ciudad natal de Melbourne, Australia, para promover la ficción y la no ficción.
9. Bruce Chatwin, en la Patagonia (1977)
Junto con el tremendamente entretenido Gran Bazar de Ferrocarriles de Paul Theroux, el delgado y enigmático volumen de Chatwin fue ampliamente acreditado con el renacimiento moderno de la escritura de viajes. Un ex subastador de arte de Sotheby's, el erudito Chatwin renunció a la revista London Sunday Times por telegrama a su editor ("Han ido a la Patagonia") y desapareció en el extremo poco conocido y remoto de Sudamérica. En una primera estilística para el género, In Patagonia teje una búsqueda personal (para un pedazo de piel prehistórica del mylodon, que el autor había visto de niño) con los episodios históricos más surrealistas de la región, relacionados en una poética, nítida y lacónica. estilo. Centrándose en puestos de avanzada abandonados por Dios en lugar de atracciones populares, Chatwin evoca el ambiente inquietante con viñetas hábilmente dibujadas del pasado de los libros de cuentos de la Patagonia, como cómo vivieron Butch Cassidy y Sundance Kid en una cabaña en el sur de Argentina, o cómo comenzó una colonia nacionalista galesa. en la ciudad azotada por el viento de Trelew. Y así nació la peculiar peregrinación de viaje.
10. Peter Mayle, Un año en Provenza (1989)
El relato ventoso de Mayle sobre su decisión de la mitad de la vida de escapar de la Inglaterra oscura y empapada para renovar una granja en Ménerbes, un pueblo en el sur de Francia, creó un subgénero completo de memorias de viaje de bricolaje llenas de lugareños encantadoramente extravagantes. También inspiró a miles a emular físicamente su proyecto que cambia la vida, inundando la Provenza y otros idílicos soleados con expatriados en busca de un reparador rústico y suministros de vino barato. Ayudado por las leyes de residencia relajada de la Unión Europea, las aerolíneas de descuento y los trenes TGV súper rápidos de Francia, el sur de Francia, que alguna vez fue empobrecido, rápidamente se convirtió en gentrificado por jubilados de Manchester, Hamburgo y Estocolmo, hasta ahora, en palabras de un crítico, un "parque temático burgués para extranjeros" (Toscana se hizo igualmente popular, gracias a los cautivadores libros de Frances Mayes, con las costas de España y Portugal siguiendo el ejemplo). Las cosas se llenaron tanto que el propio Mayle se mudó, aunque desde entonces regresó a un pequeño pueblo diferente, Lourmarin, a un tiro de piedra de su refugio original. En los últimos años, Eat Pray Love (2007), enormemente exitoso de Elizabeth Gilbert, ofreció un espíritu similar de reinvención personal, inspirando a una nueva ola de viajeros a seguir su camino hacia la ciudad de Ubud en Bali en busca de satisfacción espiritual (y romántica).
Tony Perrottet, escritor colaborador de la revista Smithsonian, es autor de cinco libros de viajes e historia, entre ellos Pagan Holiday: On the Trail of Ancient Roman Tourists y The Sinner's Grand Tour: A Journey Through the Historical Underbelly of Europe; www.tonyperrottet.com
