Fue la película más taquillera del año y ayudó a inspirar a todo un género de películas sobre aviación. Y durante varios años fue uno de los ganadores del Oscar a la Mejor Película más difícil de ver para los fanáticos. Ahora, como parte de la celebración del centenario del estudio, Paramount Pictures presenta una versión restaurada de sus exitosas Alas de la Primera Guerra Mundial. La película se proyectará esta noche en la Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas, y saldrá en Blu-ray y DVD el 24 de enero, el eslabón perdido, por así decirlo, ya que es el último de los ganadores del Oscar a la Mejor Película en aparecer. esos formatos en este país.
Wings ayudó a lanzar varias carreras cuando se lanzó en 1927, incluidos John Monk Saunders, quien escribió The Dawn Patrol, y el director William Wellman, director de clásicos como The Public Enemy y A Star Is Born . Apodado "Wild Bill", Wellman era conductor de una ambulancia en la Legión Extranjera francesa antes de unirse al Lafayette Flying Corps como piloto después de que Estados Unidos entró en la guerra. Después de la guerra, conoció y se hizo amigo de Douglas Fairbanks, quien lo ayudó a establecerse en Hollywood.
Wings fue el primer gran proyecto de Wellman, y respondió asegurando algunas de las escenas de aviación más emocionantes jamás filmadas. Diecisiete camarógrafos recibieron crédito junto con el director de fotografía Harry Perry, y Wellman incluso instaló cámaras en cabinas que los actores podían operar. La filmación de la ubicación se filmó principalmente en Texas, donde la producción recibió la cooperación de la Segunda División del Ejército, guarnecida en San Antonio. Como resultado, un solo disparo en Wings podría incluir ametralladoras, un tanque girando a la izquierda, aviones volando por encima, un árbol explotando y un complemento completo de tropas de combate.
Paramount estaba respondiendo en parte a The Big Parade, una película de la Primera Guerra Mundial igualmente masiva realizada por MGM el año anterior. Wings fue protagonizada por Clara Bow, que pronto sería la niña " It " de la nación, así como Charles "Buddy" Rogers (quien más tarde se casó con Mary Pickford) y Richard Arlen, que voló con el Royal Canadian Flying Corps durante la guerra. La carrera de Arlen se extendió hasta la década de 1960. Destacado en una escena clave es Gary Cooper, al borde del estrellato después de papeles secundarios en varias películas.
Wings sería una película de "road show" para Paramount, que se proyectaría en grandes ciudades como Nueva York y Chicago con una orquesta completa, efectos de sonido y algo llamado "Magnovisión", básicamente un accesorio de lente que amplió la imagen. Cuando Andrea Kalas, vicepresidenta de archivos de Paramount desde 2009, comenzó a supervisar la restauración de Wings, ella y su personal investigaron publicaciones periódicas y otros materiales para precisar los detalles de la exposición.
Publicidad aún para Wings (Cortesía de Paramount Pictures) Kalas también pasó meses buscando los mejores elementos de imagen posibles antes de comenzar el trabajo de laboratorio. "El proceso real de restaurar la imagen y volver a grabar el puntaje original tomó alrededor de cuatro meses", dijo Kalas.
Los materiales presentaron varios problemas. "Hubo un deterioro de nitrato impreso que realmente no pensé que podríamos superar", dijo Kalas. "Logramos llenar los espacios de lo que el deterioro del nitrato había comido la imagen". El software de efectos especiales permitió al equipo duplicar el proceso de plantilla Handshiegl utilizado para las explosiones de color de la película original para disparos y llamas durante las batallas aéreas. Un guión de continuidad vintage dio al equipo pistas para los matices utilizados en otras escenas.
Paramount no solo contrató a una orquesta completa para volver a grabar la partitura original de JS Zamecnik, sino que hizo que el diseñador de sonido ganador del Premio de la Academia, Ben Burtt, y los ingenieros de Skywalker Sound grabaran una pista de efectos que utilizaba sonidos auténticos de las colecciones de la biblioteca de época.
Paramount Home Entertainment lanzará una edición especial de Wings en Blu-ray y DVD el 24 de enero, pero algunos espectadores afortunados podrán ver la película en los cines. La Academy of Motion Pictures Arts and Sciences proyectará Wings el 18 de enero junto con "Paramount's Movie Milestones: A Centennial Celebration", una exposición de fotografías, carteles, bocetos de diseño y correspondencia personal que destaca algunas de las películas y cineastas más célebres de Paramount Los últimos 100 años. Wings también se exhibirá el 13 de febrero en el Northwest Film Forum en Seattle.
El primer vuelo tripulado se produjo solo unos 20 años antes de que Wings fuera liberado. Para muchos espectadores de la época, esto era lo más cerca que estarían de experimentar cómo era volar. "Fue un momento increíble para la aviación", dijo Kalas. "La gente estaba realmente fascinada con la aviación de la Primera Guerra Mundial". Las alas serían la forma de Paramount de sacar provecho de esa curiosidad. "Creo que realmente querían hacer The Big Parade con aviones", así lo expresó Kalas.
Kalas también se entusiasmó al ver la película en un escenario teatral. "Es una película muy reactiva: hay emociones y jadeos, y realmente sientes la película de una manera muy diferente cuando la ves con una audiencia".
Curiosamente, Kalas recomienda ver una impresión de cine digital (DCP) sobre una película. “Con la película de 35 mm, básicamente tienes que cortar una parte del fotograma de la película muda para que quepa una banda sonora. Con una impresión de cine digital, puedes ver toda la imagen silenciosa de fotograma completo y escuchar lo que creo que es una banda sonora grabada realmente increíble ".
Wings es uno de varios éxitos de taquilla que Paramount lanzó en la era del silencio, pero solo unos pocos están disponibles para ver en casa. "Es difícil para las películas mudas", reconoció Kalas. "Hay preservación y restauración en los archivos, y luego está el lanzamiento real de las películas, y esos son dos pasos diferentes. Seguiremos preservando, restaurando y esperando que la gente distribuya ”.
Muestras de antes y después de la restauración de Wings (Cortesía de Paramount Pictures)
