Después de examinar las tumbas de más de 300 personas enterradas en cementerios anglosajones ingleses entre 475 y 625 dC, la arqueóloga Christine Cave de la Universidad Nacional de Australia hizo un descubrimiento que podría sorprenderlo. Encontró que varios de los cuerpos en los cementerios tenían más de 75 años cuando murieron.
Cave ha desarrollado una nueva técnica para estimar la edad en que murieron las personas según el desgaste de sus dientes. El trabajo está disipando los mitos de que las culturas antiguas tenían una vida útil universalmente corta, informa Stephanie Dalzell para la Australian Broadcasting Corporation.
"Los dientes son cosas maravillosas. Nos pueden decir mucho sobre una persona, son simplemente maravillosos", le dice Cave a Dalzell.
Si bien los arqueólogos han podido estimar la edad al momento de la muerte de las personas más jóvenes en función de su desarrollo esquelético, las técnicas para salir con personas mayores han sido inconsistentes. "Cuando se determina la edad de los niños, se usan puntos de desarrollo como la erupción de los dientes o la fusión de huesos que ocurren a cierta edad", explica Cave en un comunicado publicado por la universidad. Pero debido a que la degradación por el envejecimiento impacta los esqueletos en tales En una amplia gama de formas, es más difícil encontrar un único punto de comparación universal.
"Normalmente agrupamos nuestras estimaciones de edad de muerte en categorías de adultos jóvenes, de mediana edad y adultos mayores", dijo la antropóloga biológica Justyna Miskiewicz a Dalzell de ABC. Esto puede resultar en agrupar a cualquier persona mayor de 40 años en un solo grupo.
En "Bones Don't Lie", el blog de la antropóloga Kathryn Meyers Emery, ella destaca por qué es un problema y llama la atención sobre un artículo de 2011 escrito por CG Falys y ME Lewis, publicado en el International Journal of Osteoarchaeology, que señala a la falta de estándares internacionales para el análisis de restos en bioarqueología.
Caves espera usar su técnica para investigar más a fondo las poblaciones de personas mayores en culturas históricas, particularmente desacreditando el mito persistente de que la mayoría de las personas murieron antes de cumplir 40 años durante la Edad Media. "Quiero examinar a los ancianos invisibles, así es como los llamo, personas que no se notan en la mayoría de los informes de cementerios", dice, en lugar de solo aquellos con patologías inusuales que indican que requieren atención especial.
