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¿Flying recuperará su Mojo?

¿Recuerdas cuando un viaje al aeropuerto era un poco especial? Sabes, cuando las líneas no se extendían hasta el horizonte y podías mantener los zapatos puestos y nadie, hombre o mujer, pensaría en usar pantalones deportivos.

Ha pasado un tiempo, ¿eh?

Permítanme ofrecerles algunas buenas noticias: la tecnología está llegando y los expertos dicen que debería reducir drásticamente los retrasos y cancelaciones, reducir los tiempos de vuelo, aumentar la seguridad y reducir los costos de combustible y las emisiones de carbono.

Pero, por desgracia, algunas palabras desalentadoras: la rapidez con que se incorpore esta tecnología depende en gran medida del Congreso, que no ha aprobado un presupuesto a largo plazo para la Administración Federal de Aviación (FAA) desde 2007.

La tecnología en cuestión se conoce como "NextGen" y, en pocas palabras, es GPS para aviones. Es difícil de creer, pero la mayoría de los autos nuevos tienen mejores sistemas de seguimiento que los aviones multimillonarios, que aún dependen del radar, como lo han hecho desde el final de la Segunda Guerra Mundial. El radar no es tan preciso y es particularmente ineficaz sobre el océano, razón por la cual los aviones que vuelan en el extranjero tienen que mantenerse a unos 160 kilómetros de distancia. Sus limitaciones también evitan que los pilotos vuelen las rutas más directas entre aeropuertos.

NextGen cambiaría todo eso. Además, reduciría la onda de los retrasos climáticos que pueden extenderse como una erupción cutánea grave a través del sistema de control de tráfico aéreo. El objetivo es tener el sistema basado en satélites operativo para 2020. Pero ahí está el asunto del dinero. La FAA estima que hacer el cambio podría costar hasta $ 20 mil millones. Y algunas aerolíneas, que tendrían que instalar nuevos equipos en sus aviones, han dejado en claro que no van a comenzar a gastar mucho dinero hasta que vean un compromiso firme de los federales.

Check-in más rápido

Bien, eso no va a suceder pronto. ¿Qué pasa con formas más eficientes de manejar el check-in? Mejores noticias allí. Ahora puede usar su teléfono celular para registrarse con la mayoría de las principales aerolíneas en aproximadamente 75 aeropuertos de EE. UU. Sin mostrador, sin quiosco. Puede hacer que la aerolínea envíe una tarjeta de embarque electrónico, con su código de barras 2D, a su teléfono, o puede descargar la aplicación móvil de la aerolínea y aparecerá su tarjeta de embarque. En el check-in, solo asegúrate de que tu tarjeta de embarque esté en pantalla y el agente deslice tu teléfono sobre el lector.

La tecnología todavía está evolucionando y, sí, podría tener que volver corriendo al quiosco para obtener un pase de papel si su teléfono se queda sin energía o la señal inalámbrica es demasiado débil. Pero aquí es donde se dirige el check-in.

Otro intento de acelerar las cosas es un programa llamado PreCheck, para los llamados "viajeros de confianza". Lanzado a modo de prueba el mes pasado en Atlanta, Dallas, Detroit y Miami, con Las Vegas, Los Ángeles y Minneapolis-St. Paul llegará pronto: permite a los viajeros frecuentes que han sido examinados por el gobierno de antemano que se salten los procedimientos de seguridad y se pongan los zapatos.

Luego está el equipaje perdido. Casi 40 millones de piezas de equipaje se extravían cada año. Hasta ahora, la tecnología del futuro, donde las bolsas se rastrean a través de etiquetas de identificación de radiofrecuencia (RFID), se está utilizando solo en un puñado de aeropuertos de todo el mundo, incluso en Las Vegas. Pero los expertos dicen que RFID puede marcar una gran diferencia al garantizar que el equipaje se suba a los aviones correctos cuando los pasajeros hacen una conexión a mitad de viaje. Ahí es cuando casi el 40 por ciento de las bolsas se pierden.

Aquí hay más innovaciones en el negocio de los viajes:

  • Ahorre espacio para los cacahuetes: ahora hay una aplicación móvil llamada "B4 You Board" que le permite pedir comida para su vuelo en restaurantes en el aeropuerto O'Hare de Chicago. JFK de Nueva York y Minneapolis-St. El aeropuerto de Paul también tiene sus propias aplicaciones para llevar.
  • Busque el Skype: el aeropuerto de Moscú acaba de comenzar a permitir que los pasajeros realicen el check-in por video a través de Skype.
  • Compre antes de volar: si pasa tiempo en el aeropuerto de Dallas Fort-Worth, regístrese en Foursquare. Casi 100 tiendas están utilizando la aplicación para ofrecer ofertas a las personas que esperan sus vuelos.
  • No es el calor, es la humedad: los pasajeros de All Nippon Airways probaron por primera vez el avión comercial más nuevo hace unas semanas. Entre las características del Boeing 787 "Dreamliner" se encuentran dos pulgadas de espacio entre asientos en economía y ventanas que son 30 por ciento más grandes. Aún mejor, la iluminación LED y la mayor humedad y presión de la cabina están diseñados para evitar que te retrases.

Bono de video: ¿Quieres ver la forma más eficiente de abordar un avión? Aquí está la técnica desarrollada por Jason Steffen, un astrofísico. La investigación dice que tiene razón.

La pregunta de hoy: si pudieras cambiar una cosa sobre volar, ¿cuál sería?

¿Flying recuperará su Mojo?