En el tercer acto del "Rey Lear" de Shakespeare, el rey homónimo se enfurece contra una siniestra tormenta. “¡Sopla, vientos, y rompe tus mejillas! ¡rabia! ¡Golpe! Lear grita mientras deambula bajo la lluvia. Ahora, el público en la nueva producción de la trágica obra de Bristol Old Vic podrá experimentar esa tormenta como lo hicieron los espectadores del siglo XVIII, con un dispositivo llamado "trueno".
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En la superficie, la carrera de los truenos es bastante simple: alojada en el techo del teatro de 250 años de antigüedad, la máquina simula el estallido de una tormenta eléctrica haciendo rodar pesadas bolas de madera por una larga pista de madera. Puede que no suene demasiado impresionante al lado de la magia de efectos especiales disponible hoy en día, pero para el público de la era georgiana, invocar los sonidos de una tormenta eléctrica al mando era una tecnología de vanguardia, escribe Allison Meier para Hyperallergic .
"Necesitamos recordar que en 1766, esta era la última tecnología", le dice Tom Morris, director artístico del Bristol Old Vic, a Jon Kay para la BBC. "De vez en cuando, es genial tener una idea de cómo era".
Inaugurado en 1766, el Bristol Old Vic es uno de los teatros más antiguos del Reino Unido. La carrera del trueno se remonta a esa misma época, pero no se ha utilizado desde 1942. Desde que Morris se hizo cargo del teatro por primera vez en 2009, ha estado trabajando para que el trueno vuelva a funcionar, informa Meier. Después de años de restauración, el dispositivo finalmente está tronando una vez más, justo a tiempo para el 250 aniversario del teatro.
"Estábamos llegando a un punto en el que nadie en la memoria viviente había escuchado que se usara", dijo a Meier la portavoz de Bristol Old Vic, Amanda Adams.
Debido a que había pasado tanto tiempo desde que se puso en marcha la carrera de truenos, Wilmore pasó tres días descubriendo cómo obtener los mejores sonidos del dispositivo. Al principio, experimentó con bolas pesadas de plomo, ya que los historiadores creían durante mucho tiempo que los artistas de teatro del siglo XVIII probablemente usaban balas de cañón para obtener los efectos. Sin embargo, después de probar las bolas hechas en diferentes tamaños y con diversos materiales, Wilmore y el personal técnico del teatro descubrieron que las bolas de madera pesadas producían los mejores sonidos, informa Meier.
La carrera de truenos funciona haciendo rodar grandes y pesadas bolas de madera por un tubo espiral hecho de pino. Mientras las bolas ruedan por la pista, el sonido resuena a través de las vigas del teatro mientras las vibraciones sacuden los cimientos del edificio para imitar la sensación de estar en medio de una furiosa tormenta, informa Kay.
"Todo el asunto retumba y reverbera alrededor de esta catedral", le dice Wilmore a Kay, señalando su afecto por el Bristol Old Vic.
Junto con los truenos, Morris ha restaurado varios otros efectos especiales del siglo XVIII, incluida una máquina de viento y un dispositivo que imita el sonido de una tormenta. Si bien el Bristol Old Vic está totalmente equipado con modernos sistemas de sonido y tecnología teatral, al volver a los efectos utilizados durante la era georgiana, Morris quiere dar al público una idea de cómo era ver a Shakespeare durante la época del Bardo.
