La empresaria china Xue Qiwen posee nueve casas, que prefiere comprar con muebles de su marca favorita, Versace. Miembro de tres clubes de golf (cada uno de los cuales cuesta $ 100, 000 para unirse), insistió con la fotógrafa Lauren Greenfield, quien tomó su retrato en 2005, cuando tenía 43 años, "Creo que para alguien de mi edad, todo debería ser más modesto"., no demasiado llamativo ".
El rapero estadounidense y productor de hip-hop Lil Jon, solo diez años más joven, probablemente no esté de acuerdo con ese sentimiento: estaba feliz de mostrarle a Greenfield su parrilla de diamantes y platino de $ 50, 000 en una entrega de premios en 2004. Y mientras Jackie Siegel, la reina de belleza esposa de un barón de tiempo compartido, podría compartir el amor de Xue por Versace (ella y sus amigas aparecen en 2007 con los últimos bolsos de la casa de moda), su búsqueda para construir la casa más grande de Estados Unidos estuvo lejos de ser modesta.
Pero "el deseo de bling" atraviesa el género, la raza, la clase y la nacionalidad, dice Greenfield. Tal vez mejor conocida por su documental de 2012 La reina de Versalles, sobre Siegel y su familia, ha pasado los últimos 25 años fotografiando herederas doradas, financieros deshonrados y gente de clase media cargada de deudas que intentan mantenerse al día con los Kardashian, creando un cuerpo de trabajo recogido en un nuevo libro, Generation Wealth . "Es una cultura compartida de consumo conspicuo", dice Greenfield. “Si le preguntas a los niños hoy qué quieren ser cuando crezcan, la mayoría dice: 'Rico y famoso'. "
Lauren Greenfield: riqueza de generación
Lauren Greenfield: Generation Wealth es a la vez una retrospectiva y una investigación sobre el tema de la riqueza en los últimos veinticinco años.
ComprarGreenfield creció en el sur de California, donde sus padres, académicos dedicados a los valores anti-burgueses de la década de 1960, criaron a sus hijos en gran medida en las comunas. Pero en los grados 11 y 12, asistió a una escuela secundaria privada que la expuso a un mundo diferente. Los compañeros de clase de Greenfield, muchos descendientes de artistas y ejecutivos de estudio, conducían autos rápidos, vestían ropa cara y se jactaban de boletos para estrenos de películas. Fue en la década de 1980, cuando el dinero significaba estatus, y el estatus significaba todo.
Después de la universidad en Harvard, Greenfield regresó al oeste, incrustándose en su antigua escuela secundaria para trabajar en un proyecto fotográfico que documenta los hijos e hijas adolescentes de los ricos y famosos de Hollywood. Festejó con las hermanas Kardashian cuando eran simplemente preadolescentes ricos y populares. Ella pasaba el rato junto a la piscina con los hijos e hijas de los mejores agentes de talento. Asistió al elegante bar mitzvah de un anciano de 13 años llamado Adam, quien le dijo: “El dinero afecta a los niños de muchas maneras. Ha arruinado a muchos niños que conozco. Me ha arruinado ".
No pasó mucho tiempo antes de que Greenfield se diera cuenta de que los adolescentes ricos y hastiados de Los Ángeles estaban simplemente en el epicentro de una transformación cultural que había comenzado a extenderse por todo el mundo. Así que amplió su enfoque, primero al suburbio de clase media alta de Edina, Minnesota, luego a Las Vegas, Disney World y otros focos de materialismo estadounidense. Finalmente, dirigió su lente al extranjero, a lugares como los centros comerciales de los Emiratos Árabes Unidos, los penthouses de los oligarcas rusos y los spas de mascotas de Shanghai.
"Es una cultura compartida de consumo conspicuo", dice ella. “El telón de fondo es que la movilidad social se está volviendo cada vez más difícil de alcanzar, y la representación ficticia del estatus lo ha reemplazado. Para muchas personas en el libro, descubren por las malas que esto no termina bien ”.
Las fotos en el libro de Greenfield, con entrevistas que lo acompañan, cubren el período previo al colapso económico mundial de 2008, y la recuperación, durante la cual el 1 por ciento superior del 1 por ciento, y aquellos de nosotros que simplemente aspiramos a su estilo de vida, aparentemente fallamos para aprender cualquier lección sobre la naturaleza fácil y fácil del dinero. Visto en conjunto, todo equivale a una asombrosa acusación de materialismo. Pero Greenfield también simpatiza con sus súbditos, muchos de los cuales están atrapados por fuerzas económicas, sociales y psicológicas más allá de su control. "En nuestra cultura, mucho de lo que nos impulsa es esta búsqueda de más: dinero, fama, belleza", dice ella. “Esta es una búsqueda adictiva. Y puedes saber que es malo, pero aún eres adicto ”.
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Este artículo es una selección de la edición de abril de la revista Smithsonian
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