Atlanta está salpicada de monumentos controvertidos a la Confederación y sus héroes. Los activistas y los funcionarios públicos siempre han querido que se eliminen estos monumentos conmemorativos, pero las leyes estatales restrictivas hacen que sea prácticamente imposible hacerlo. Ahora, la ciudad está intentando un enfoque diferente: como Rosalind Bentley informa para el Atlanta Journal-Constitution, Atlanta está instalando marcadores junto a cuatro de los monumentos confederados más destacados de la ciudad que reconocen la esclavitud y sus efectos devastadores.
Los marcadores se erigirán junto al "León de la Confederación" en el cementerio de Oakland, que está rodeado por las tumbas de 3.000 soldados confederados desconocidos; el "Obelisco confederado", también en el cementerio de Oakland, que se eleva sobre la sección confederada del cementerio; un monumento que conmemora la batalla de Peachtree Creek; y el "Monumento de la Paz" en Piedmont Park, que honra los esfuerzos de la Guardia de la Ciudad de la Puerta de Atlanta para reconciliar el Norte y el Sur en los años posteriores a la guerra.
Para ubicar estos monumentos en el contexto más amplio del conflicto, los marcadores discutirán sobre la esclavitud, la persecución racial después de la Guerra Civil, la segregación y los efectos de larga data de la privación de derechos. El marcador del Monumento de la Paz, por ejemplo, explicará que, aunque 200, 000 soldados negros lucharon en la Guerra Civil, los afroamericanos fueron excluidos de la "Misión de Paz" de la Guardia de la Ciudad de Gate al Norte, como informa Nicquel Terry Ellis de USA Today .
En todo el país, ciudades y estados han estado lidiando con la forma de tratar sus monumentos confederados, un reconocimiento nacional impulsado, en parte, por las manifestaciones nacionalistas blancas mortales que tuvieron lugar en Charlottesville, Virginia, en 2017. Ese mismo año, entonces Atlanta El alcalde Kasim Reed creó una comisión para abordar los monumentos conmemorativos y los nombres de las calles que rinden homenaje a la Confederación. Según Nicole Carr de WSB-TV, miembros de la comunidad, líderes de derechos civiles y líderes de la ciudad participaron en el comité.
Según la recomendación del grupo, la avenida Confederada de Atlanta pasó a llamarse United Avenue a principios de este año. Pero las estatuas plantearon un problema de pegatina. Una ley estatal de 2001 prohíbe cambiar, eliminar u ocultar cualquier monumento de Georgia que cuente u honre el servicio militar estadounidense pasado o presente. En abril, el gobernador de Georgia, Brian Kemp, firmó un proyecto de ley que parecía duplicar las protecciones de los monumentos confederados, imponiendo fuertes multas a cualquiera condenado por destrozar monumentos públicos, algo que había estado sucediendo en los últimos años.
Algunos defensores han argumentado que los nuevos marcadores de Atlanta no van lo suficientemente lejos como para mitigar el doloroso legado que representan los monumentos confederados de la ciudad. "Una placa junto a algo tan masivo y ofensivo ya no puede deshacer el daño a los ciudadanos que están expuestos a ella", dijo Heidi Beirich, directora del Proyecto de Inteligencia en el Southern Poverty Law Center, a Ellis de USA Today . . "Es muy, muy difícil escribir la historia correctamente sobre lo que sucedió en la Confederación y en el Sur cuando te enfrentas a monumentos".
Pero los miembros del comité dicen que los marcadores representan una solución significativa, y la mejor que pueden esperar, dadas las restricciones para derribar los monumentos por completo.
"Georgia es uno de esos estados en los que no está permitido mover o reubicar [monumentos]", le dice a Carr de WSB-TV Sheffield Hale, CEO del Centro de Historia de Atlanta y copresidente del comité. "Y así, si eso está fuera de la mesa y le preocupan los monumentos, creemos que lo mejor que puede hacer es contextualizarlos".
