Puede ser fácil burlarse de los teóricos de la conspiración, pero aquí hay un hecho no tan conspirador: estás rodeado de ellos. Casi la mitad de los estadounidenses cree en al menos una teoría de la conspiración, ya sea quién le disparó a Kennedy, quién estuvo detrás del 11 de septiembre o dónde nació Obama.
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Un estudio reciente realizado por investigadores de la Universidad de Chicago compiló cuatro encuestas diferentes que preguntaron a los estadounidenses sobre su familiaridad con las teorías de la conspiración. La mayoría de las personas al menos habían oído hablar de las diversas teorías, y el 55 por ciento de ellas estuvo de acuerdo con al menos una. Estas incluyeron declaraciones como: "La actual crisis financiera fue orquestada en secreto por un pequeño grupo de banqueros de Wall Street para extender el poder de la Reserva Federal y promover su control de la economía mundial". Esa fue la teoría más popular, con un total de 25 por ciento de las personas que creen en ello. Aquí hay otro: "Los rastros de vapor que dejan los aviones son en realidad agentes químicos rociados deliberadamente en un programa clandestino dirigido por funcionarios del gobierno".
Los investigadores sostienen que "los estadounidenses tienen un alto grado de familiaridad con las narrativas de conspiración y exhiben altos niveles de acuerdo con ellos". Pero solo hasta cierto punto. La mayoría de las personas tienen una teoría de las mascotas. Si bien más de la mitad estuvo de acuerdo con al menos una conspiración, muy pocos respaldaron dos, y aún menos firmaron con tres. Los que sostienen un puñado de conspiraciones lo hacen de manera consistente, dicen los investigadores: las personas que creen que Obama no nació en Hawai también tienen más probabilidades de creer que el multimillonario George Soros "está detrás de un plan oculto para desestabilizar el gobierno estadounidense, tome el control de los medios y ponga al mundo bajo su control ".
Una parte particularmente interesante del estudio es cuán dispuestos estamos a aceptar estas narrativas contrarias, independientemente de su familiaridad o plausibilidad. Cuando se le presentó la teoría de que "el gobierno de los EE. UU. Está ordenando el cambio a bombillas fluorescentes compactas porque esas luces hacen que las personas sean más obedientes y más fáciles de controlar", el 17 por ciento de las personas dijo que podía escuchar sobre esta conspiración, y el 10 por ciento estuvo de acuerdo. Solo hay un problema con eso: esta teoría fue inventada por los investigadores. Por lo tanto, no podría ser una teoría que alguien haya escuchado antes.
Entonces, ¿por qué los estadounidenses están tan entusiasmados con estas teorías? Rita Handrich en The Jury Room explica una explicación:
Grandes porciones de la población se sienten atraídas por la narrativa de estilo maniqueo con la lucha entre el bien y el mal y que esta tendencia es particularmente fuerte en "la alta proporción de estadounidenses que creen que estamos viviendo en los últimos tiempos bíblicos". Los investigadores parecen creer que las teorías de conspiración son simplemente parte de la experiencia estadounidense, particularmente para muchos de nosotros para quienes "las explicaciones complicadas o matizadas de los acontecimientos políticos son cognitivamente exigentes y tienen un atractivo limitado". Las teorías de conspiración son más emocionantes y fascinantes y, por lo tanto, elegimos, en algunos casos, creerlas.
Y a veces las cosas que parecen teorías de conspiración resultan ser ciertas. (Hola, NSA.) Como dijo William S. Burroughs una vez: "A veces la paranoia solo tiene todos los hechos".
