El huracán Irene de 2011, visto desde el espacio. Foto cortesía de la NASA.
Puede que los germófobos no quieran leer este. Una nueva investigación ha encontrado que hay algunos microbios que son tan resistentes que realmente pueden montar huracanes.
Una encuesta troposférica, publicada esta semana en las Actas de la Academia Nacional de Ciencias, encontró 17 especies bacterianas individuales de hasta 10 kilómetros (más de seis millas) en el aire, según David Biello en el blog de Observaciones de Scientific American . En comparación, otras formas de vida, como las esporas de hongos y el polen, no prosperan tan bien como los microbios, según la encuesta.
Barridos en el aire por el viento y el agua, estas bacterias no solo sobreviven en la estratosfera; de hecho obtienen alimento de ello. Y desafortunadamente, lo que sube debe bajar:
... a juzgar por estas muestras, los huracanes y posiblemente otras tormentas, ayudan a transmitir enormes cantidades de muchas bacterias diferentes en todo el mundo.
Las muestras del huracán Karl y Earl (ambas en septiembre de 2010) mostraron que las grandes tormentas arrojaron bacterias de la atmósfera y también barrieron algunas especies que generalmente no se encuentran tan altas, como E. coli y Streptococcus, especialmente después de pasar por ciudades y otros zonas pobladas En el caso del huracán Earl, incluso hubo microbios del suelo de los orígenes de ese ciclón tropical como un viento polvoriento en el desierto del Sahara.
Como Smart News escribió el mes pasado, una investigación previa publicada en Applied and Environmental Microbiology reveló que los microbios eran capaces de viajar por "grandes corrientes de polvo", incluso cruzando los océanos y extendiéndose de un continente a otro.
Se aconseja a los adictos de Purell que ya están sufriendo la inusual temporada de gripe de este año que no piensen demasiado en los gérmenes tan fuertes que puedan sobrevivir a los rayos ultravioleta, el frío extremo y los vientos huracanados de categoría 4.
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