Los nombres que la NASA le da a su nave espacial son a menudo inspiradores, tomando prestados nombres de la mitología grecorromana y naves de la Era de la Exploración. Pero por dramática y puntual que pueda ser una sonda de Marte llamada "Curiosidad", la NASA sigue siendo una institución gubernamental y se rige por reglas burocráticas relacionadas con cada detalle de cada misión espacial. No debería sorprender entonces que la organización haya tenido pautas de nomenclatura desde sus primeros días.
contenido relacionado
- La NASA está contratando astronautas para futuras misiones en el espacio profundo
- Cómo la NASA lidió con imágenes de un planeta alienígena en la década de 1960
Desde lo técnico hasta lo poético, todos los primeros nombres de misiones de la NASA fueron aprobados por primera vez por el Comité de Designación del Proyecto, informa Daniel Oberhaus para Vice Motherboard . Originalmente conocido como el Comité Ad-Hoc para nombrar proyectos y objetos espaciales, el comité tuvo la tarea de desarrollar el primer protocolo de nomenclatura de la NASA para todas las naves espaciales, sondas y misiones. El protocolo incluye reglas como las siguientes:
El nombre de cada proyecto será una simple palabra eufónica que no se duplicará ni se confundirá con otros títulos de proyectos de la NASA o no. Cuando sea posible y si corresponde, se elegirán nombres para reflejar la misión de la NASA. Los nombres de los proyectos se serializarán cuando sea apropiado, limitando así el número de nombres diferentes en uso en cualquier momento; sin embargo, la serialización se usará solo después de que se haya logrado el vuelo o el logro exitoso.
Si bien este protocolo fue diseñado para mantener los nombres de proyectos de la NASA simples y simplificados, el Comité de Designación de Proyectos solo duró dos años. Como escribe Oberhaus, muchas de las primeras misiones de la NASA fueron retrasadas, canceladas por completo o continuadas como parte de una serie de misiones, como la nave espacial Apollo. Mientras tanto, comenzando con el Apolo 9, los miembros de la tripulación dieron nombres en código informales a los módulos de comando y módulos de aterrizaje lunar. Los dos Apollo 9 fueron apodados "Spider" y "Gumdrop", respectivamente, mientras que las secciones de la nave espacial Apollo 10 se llamaron "Snoopy" y Charlie Brown ".
Aunque el Comité de Designación del Proyecto ya no existe, la NASA todavía usa un protocolo similar, aunque la organización hizo algunas adiciones en el 2000 que especifican que los nombres de las misiones deberían ser fáciles de pronunciar y en su mayoría evitar acrónimos. En estos días, depende de quien esté a cargo de esa unidad particular de la NASA decidir si un nombre es apropiado o no, escribe Oberhaus.
Sin embargo, de acuerdo con algunos de los ideales inspiradores de la organización, la NASA a menudo solicita ayuda al público para nombrar todo, desde rovers de Marte hasta características planetarias. Los últimos cuatro rovers para explorar el Planeta Rojo fueron nombrados por estudiantes que enviaron entradas a concursos de ensayos, eligiendo los nombres "Sojourner", "Spirit", "Opportunity" y "Curiosity". Más recientemente, la NASA realizó una votación pública en abril para elegir un esquema de nomenclatura para las nuevas características o formaciones identificadas en Plutón por la sonda New Horizons. Siguiendo el ejemplo de Plutón, la votación se centró en un tema relacionado con el más allá y el inframundo, dejando a los científicos con una lista de nombres de "Meng-p'o" (una diosa budista del inframundo que ayuda a las almas reencarnadas a olvidar sus vidas pasadas) a "Cthulu" (un monstruoso dios con cara de tentáculo de los escritos de HP Lovecraft) a "Balrog" (un demonio envuelto en fuego y sombra de El Señor de los Anillos de JRR Tolkein), Mika McKinnon escribe para io9 . Si bien algunos de estos nombres pueden tener connotaciones ominosas, al menos la NASA aún puede divertirse nombrando cosas.
