Recientemente escuché a alguien afirmar que el programa de televisión de 1962/63 "The Jetsons" inventó el concepto de la acera móvil. Si bien la familia Jetsons ciertamente hizo mucho para plantar la idea de la pasarela móvil en la conciencia pública, el concepto es mucho más antiguo que 1962.
Hoy en día, las aceras móviles se relegan en gran medida a aeropuertos y parques de atracciones, pero hubo grandes planes para la tecnología en los siglos XIX y XX. En 1871, el inventor Alfred Speer patentó un sistema de aceras móviles que pensó que revolucionaría los viajes peatonales en la ciudad de Nueva York. A veces llamado el "pavimento móvil", su sistema transportaba a los peatones a lo largo de una serie de tres cinturones que corren paralelos entre sí, cada uno sucesivamente más rápido que el siguiente. Cuando el Sr. Speer explicó su visión al semanario de Frank Leslie en 1874, incluso incluyó algunos "carros de salón" cerrados cada 100 pies más o menos, algunos autos con salones para damas y otros para hombres para fumar.
Un número de 1890 de Scientific American explicó el sistema de Speer:
Estos cinturones debían estar formados por una serie de pequeños vagones de plataforma encadenados. La primera línea de cinturones era correr a una velocidad lenta, digamos 3 millas por hora, y sobre este cinturón lento de pavimento en movimiento, se esperaba que los pasajeros caminaran sin dificultad. El siguiente cinturón contiguo tenía una velocidad de 6 millas por hora, pero su velocidad, en referencia al primer cinturón, sería de solo 3 millas por hora. Cada línea separada del cinturón debía tener una velocidad diferente de la adyacente; y así el pasajero podría, al pasar de una plataforma a otra, aumentar o disminuir su velocidad de tránsito a voluntad. Los asientos se colocarían en puntos convenientes en las plataformas móviles.
Aunque un ingeniero francés muy innovador llamado Eugene Henard presentó planes para incluir un sistema de plataforma móvil para la Feria de París de 1889, esos planes fracasaron y se construyó la primera acera móvil eléctrica para la Exposición Colombina de 1893 en Chicago. La acera móvil presentaba bancos para pasajeros y costaba cinco centavos, pero era poco confiable y propensa a romperse. Como señaló el electricista occidental en el período previo a la Exposición, había un contrato para 4.500 pies de acera móvil diseñado principalmente para transportar a los pasajeros que llegan en barcos de vapor. Cuando estaba funcionando, las personas podían bajarse de los botes y viajar en la acera en movimiento a 2.500 pies por el muelle, entregados a la orilla y a la entrada de la Exposición.
La acera en movimiento en el muelle en la Exposición Colombina de 1893 en Chicago (Wikimedia) La Exposición de París de 1900 tenía su propia pasarela móvil, que era bastante impresionante. Thomas Edison envió a uno de sus productores, James Henry White, a la Exposición y el Sr. White filmó al menos 16 películas mientras estuvo en la Exposición. Había traído un nuevo trípode con cabeza panorámica que le daba a sus películas una nueva sensación de libertad y fluidez. Al ver la película, puedes ver a los niños saltar al cuadro e incluso a un hombre quitándose la gorra a la cámara, posiblemente consciente de que estaba siendo capturado por una nueva tecnología emocionante, mientras que una novedad divertida del futuro avanza bajo sus pies.
The New York Observer informó sobre la Exposición de París de 1900 en una serie de cartas de un hombre que simplemente se llamaba Augustus. La edición del 18 de octubre de 1900 del periódico incluía esta correspondencia que describe el nuevo modo de viaje:
Desde esta parte de la feria es posible proceder a una exposición distante que se coloca en lo que se llama los Campos de Marte, sin salir de las puertas, por medio de una acera o un tren de autos eléctricos. Miles se aprovechan de estos medios de transporte. Lo primero es una novedad. Consiste en tres plataformas elevadas, la primera es estacionaria, la segunda se mueve a una velocidad moderada y la tercera a una velocidad de aproximadamente seis millas por hora. Las aceras móviles tienen postes verticales con tapas nudosas por las cuales uno puede estabilizarse al pasar hacia o desde las plataformas. Hay asientos ocasionales en estas plataformas, y el circuito de la Exposición se puede hacer con rapidez y facilidad por esta invención. También ofrece mucha diversión, ya que la mayoría de los visitantes no están familiarizados con este modo de tránsito y su uso es incómodo. La plataforma corre constantemente en una dirección, y los autos eléctricos en la dirección opuesta.
Las fotografías coloreadas a mano a continuación son del Museo de Brooklyn y muestran la acera en movimiento en la Expo de París en 1900.
La acera móvil de la Expo de París de 1900 (Museo de Brooklyn) 
La acera móvil de la Expo de París de 1900 (derecha) con el pabellón italiano (izquierda) (Museo de Brooklyn) 
La acera móvil de la Expo de París de 1900 a la izquierda (Museo de Brooklyn) Probablemente inspirada en la Exposición de París de 1900, esta acera móvil del año 2000 fue una de una serie de tarjetas con temas futuros lanzadas en 1900 por la compañía alemana de chocolate Hildebrands.
La acera móvil del año 2000 por la empresa alemana de chocolate (1900) (Hildebrands) La acera en movimiento volvió a ponerse de moda en la década de 1920 cuando la ciudad del futuro se imaginó como algo elegante y automatizado. La edición del 8 de febrero de 1925 del periódico de Texas, San Antonio Light, presentó predicciones sobre el año 1975 del gran pronosticador Hugo Gernsback. El artículo incluía una predicción para la acera móvil de cincuenta años en adelante:
Debajo del ferrocarril elevado tenemos plataformas de movimiento continuo. Habrá tres plataformas móviles de este tipo una al lado de la otra. La primera plataforma se moverá solo unas pocas millas por hora, la segunda a ocho o diez millas por hora y la tercera a doce o quince millas por hora.
Pisas el que se mueve más lentamente desde tierra firme y avanzas hacia los más rápidos y tomas asiento. Luego, al llegar a su estación, puede tomar el ascensor hasta la plataforma superior o bien puede bajar en el "nivel elevado" y tomar el tren rápido allí. que se detiene solo cada treinta o cuarenta cuadras. O, si no desea esto, puede descender en el mismo ascensor hasta el metro local.
La ciudad de Hugo Gernsback de 1975, como se imaginó en el 8 de febrero de 1925 San Antonio Light (San Antonio, TX) (San Antonio Light) Las décadas de 1930 y 1940 vieron al mundo mucho más ocupado con la Gran Depresión y la Segunda Guerra Mundial, respectivamente, pero las compañías estadounidenses de la posguerra realmente impulsaron la idea de mover las aceras a toda velocidad. Goodyear estuvo al frente de ese esfuerzo y a principios de la década de 1950 elaboró diferentes planes para el uso de aceras móviles en los estacionamientos de los estadios y un sistema de metro de Nueva York radicalmente reimaginado.
El número de mayo de 1951 de Popular Science explicó a los lectores que la acera en movimiento era como una "escalera mecánica que corría plana". Ese artículo usaba las mismas ilustraciones de publicidad de Goodyear que luego se usaron en el libro de 1956 de 1999: Nuestro futuro esperanzador de Victor Cohn. Cohn describe la visión de Goodyear de un sistema de acera móvil amigable para los peatones:
Por ejemplo, ¿por qué no cintas transportadoras, enormes aceras móviles, para llevar a los peatones de un lado a otro? Tales “caminatas rápidas” de la cinta transportadora, no supersónicas, sino que se mueven constantemente (en contraste con los autobuses o taxis) pueden ser solo el dispositivo para rescatarnos.
Hoy, Goodyear hace las aceras móviles que puedes encontrar en los parques temáticos de Disney. Estas aceras móviles serán familiares para cualquiera que haya estado en Space Mountain en el Magic Kingdom en Walt Disney World o en una gran cantidad de atracciones oscuras en Disneyland, donde permiten a las personas subir y bajar con facilidad. Este uso práctico de una acera en movimiento en un parque temático no es diferente a la imagen de arriba del sistema de metro del futuro de Goodyear en Nueva York.
Las aceras móviles de Goodyear también aparecieron en la edición del 7 de junio de 1959 del cómic del domingo de Arthur Radebaugh Closer Than We Think . El cómic explica que la acera móvil, que Goodyear imaginó que se usaría para transportar a los fanáticos de los deportes desde un estadio hasta el estacionamiento, se construyó en el Coliseo de Houston:
Aceras móviles futuristas como lo ilustra Arthur Radebaugh en 1959 (Arthur Radebaugh) Los grandes centros comerciales planeados para los centros metropolitanos del mañana no estarán atados al tráfico vehicular. Los compradores y los videntes serán transportados por aceras móviles que se parecen mucho a las cintas transportadoras gigantes. Las parcelas que se entregarán serán transportadas por ferrocarril aéreo a camiones en el perímetro del área.
Los cinturones de transporte de pasajeros ya están en uso. Goodyear ha construido uno que conecta las terminales ferroviarias cercanas en Jersey City, Nueva Jersey. Goodrich ha creado otro y se extiende desde la entrada del Coliseo de Houston hasta el estacionamiento.
Uno de los dispositivos más largos es la instalación de dos millas en el sitio de Trinity Dam en California. Fue diseñado para facilitar el movimiento de material durante la construcción de la presa.
Bueno, eso nos lleva a 1962 y, como pueden ver, los Jetsons tenían casi 100 años de aceras móviles futuristas de las cuales sacar provecho.
