En mayo, la recién instalada secretaria de turismo de Wisconsin, Sara Meaney, se metió en aguas profundas y problemáticas cuando afirmó que el estado de Badger tiene más lagos que su vecino, enemigo y compañero de bebida, Minnesota.
Eric Litke en Politifact destacó el intercambio aparentemente inocuo, que tuvo lugar durante una entrevista en la radio WTMJ de Milwaukee.
"Wisconsin, muchas personas pueden no ser conscientes, en realidad tiene 15, 000 lagos de agua dulce", dijo Meaney.
"¿Más que Minnesota?", Preguntó el anfitrión John Mercure, sintiendo una tormenta en el horizonte.
"Más que Minnesota", Meaney se dobló. "Absolutamente. Ganamos. Ganamos."
Si bien una disputa sobre quién tiene más lagos no haría que la mayoría de los estados se pusieran nerviosos, Minnesota se enorgullece de cuántos cuerpos de agua tiene. La frase "Tierra de 10, 000 lagos" aparece en su placa de matrícula. Negar la importancia de su recuento de lagos es pedir una pelea.
Como era de esperar, desde entonces, la batalla se ha desarrollado en línea y en los medios. A primera vista, Meaney tiene razón, como señala Litke: el Departamento de Recursos Naturales de Wisconsin enumera 15.074 lagos documentados en el estado; Minnesota DNR enumera 11.482.
Pero resulta que la agencia estatal de Minnesota solo cuenta un cuerpo de agua como un lago si tiene más de 10 acres de superficie. Wisconsin cuenta todo, desde estanques agrícolas de medio acre hasta 137.708 acres del lago Winnebago. El sesenta por ciento de los lagos en el estado ni siquiera tienen nombres oficiales.
La aplicación del estándar de 10 acres a Wisconsin cambia las cosas dramáticamente. En ese caso, el estado lechero tiene solo 5, 898 lagos, un poco más de la mitad del total de Minnesota.
Caso cerrado, ¿verdad? Realmente no. El problema es que no existe una definición oficial de lo que constituye un lago. Litke informa que el conjunto de datos de hidrografía nacional tiene 54 términos diferentes, que incluyen lago, estanque, cuenca, flujo y depósito que más o menos significan lo mismo: lago.
Amy Myrbo, del Centro de Investigación Limnológica de la Universidad de Minnesota, le dice a John Reinan en el Star Tribune que la definición de un lago es arbitraria. "No hay límite de tamaño o profundidad entre un estanque o un lago", dice ella. “No hay definiciones específicas de ninguno de estos términos. Como científicos y como humanos, nos gusta definir las cosas. Pero todo es una especie de continuo ".
Cualquiera sea la definición, el geógrafo Stephen Aichele, del Servicio Geológico de los Estados Unidos, le dice a Litke que el Conjunto Nacional de Datos de Hidrografía coloca a Minnesota en la cima; en términos del número total de cuerpos de agua (BOW), Minnesota domina, 124, 662 BOWs a 82, 099.
Esa información también muestra que Minnesota tiene 14, 444 BOWs en 10 acres, mientras que Wisconsin solo tiene 6, 176. Y cuando el límite se eleva a 25 acres, Minnesota todavía gana, con 8, 466 a solo 3, 350 en Dairy Land. Incluso utilizando un estándar de un acre, Minnesota todavía domina con 43, 041 lagos en comparación con los 22, 973 de Wisconsin.
Debido a estos números, Politifact calificó la declaración de Meaney como "falsa". Pero Craig Trost, portavoz del Departamento de Turismo de Wisconsin, dice que la agencia no está retrocediendo. "En definitiva, ¿cuál es la definición de un lago?", Le dice a Reinan. “Y ahí es donde obtenemos dos números diferentes. Dejaremos que Minnesota cuente sus lagos y sus anillos del Super Bowl como quieran ". [Minnesota nunca ha ganado el Super Bowl. Wisconsin ha ganado cuatro veces. Esto tiene muy poco que ver con los lagos].
La dudosa afirmación de Wisconsin sobre el título del lago puede oler a uvas agrias. Sabrina Imbler, de Atlas Obscura, informa que en 2017, una trama basada en Facebook se desarrolló para tomar el título de los lagos del estado de Prairie Home. La residente de Wisconsin Marissa Stockman publicó un evento llamado "Ve a Minnesota y roba sus 11.842 lagos", diciendo que estaba "simplemente cansada de que estuvieran tan satisfechos con sus 10.000 lagos".
Las cosas se intensificaron desde allí. Los habitantes de Minnesota propusieron crear un robot kaiju hecho de cabañas de lago para defender sus preciosas aguas. Etcétera.
Cualquiera sea el caso, los residentes de ambos pueden enorgullecerse de sus estilos de vida centrados en la cabaña del lago y la cerveza. Pero ambos son tierras baldías esencialmente resecas en comparación con Alaska, que tiene más de 3 millones de lagos, al menos según su definición. Además, no necesitan ningún robot para vigilar; tienen osos suficientes para defender a casi todos.
