En 1977, John Ellis hizo una apuesta con una estudiante llamada Melissa Franklin en un bar. "Si pierdes este juego de dardos", dijo Franklin, "tienes que usar la palabra 'pingüino' en tu próximo trabajo". Ellis tomó la apuesta y perdió. El resultado se puede ver en las aulas de física de todo el mundo: el diagrama de pingüino. Así es como se ve:
(Quilbert) La revista Symmetry explica la imagen:
Los físicos representan caminos de desintegración de partículas en forma abreviada haciendo dibujos llamados diagramas de Feynman. Un diagrama de Feynman es una serie de garabatos, líneas, bucles y letras que siguen los procesos cuánticos. Los diagramas llevan el nombre de su inventor, teórico y premio Nobel Richard Feynman.
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En el diagrama de la desintegración del quark inferior, las partículas virtuales aparecen como un bucle y una serie de garabatos. El dibujo final casi se asemeja a un pájaro con cabeza, un vientre redondo y blanco y dos pies.
¿Por qué Franklin eligió un pingüino? Aparentemente tiene que ver con una broma que no tiene nada que ver con la física. Dice así:
Un camionero está entregando dos pingüinos a un nuevo zoológico cuando atropella un clavo en la carretera. Se las arregla para señalar a un automovilista que pasa.
"Hola", dice el conductor del camión. “Tengo un piso, pero necesito llevar estos pingüinos al zoológico lo antes posible. ¿Podrías tomarlos mientras soluciono este problema?
"Por supuesto, no se preocupe", dice el automovilista. “Feliz de hacerlo. Me encantan los pingüinos ".
Entonces los dos pingüinos se arrastran hacia el asiento del pasajero y se van.
Bueno, lleva un poco de tiempo, pero el conductor del camión repara su neumático. Conduce a la ciudad en dirección al zoológico, pero cuando pasa por el cine, a quién debería ver salir por la puerta, pero el conductor con los dos pingüinos a cuestas.
"Woah", grita. "¡Pensé que te pedí que los llevaras al zoológico!"
"Oh sí, lo hiciste", dice el automovilista. "Pero nos sobró un poco de cambio, ¡así que decidimos ver una película también!"
Franklin es ahora la presidenta del Departamento de Física de la Universidad de Harvard, donde no está a cargo de ningún pingüino.
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