El domingo, el liniero defensivo de Missouri, Michael Sam, salió del armario como un hombre gay. Esto es un gran problema, porque Sam es un muy buen jugador de fútbol. La temporada pasada lideró la SEC en capturas y fue el jugador defensivo de la conferencia del año. Es un gran prospecto para la NFL y estaba en camino de ser reclutado en mayo. Si eso sigue sucediendo, será el primer jugador de la NFL abiertamente homosexual en la historia de la liga.
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Sam salió en una entrevista con el New York Times, publicada el domingo. "Solo quiero asegurarme de poder contar mi historia de la manera que quiero contarla", le dijo a John Branch en el New York Times . "Solo quiero ser dueño de mi verdad". Según Branch, Sam había hablado con sus entrenadores el año pasado:
Los entrenadores de la Universidad de Missouri dividieron a los jugadores en pequeños grupos en una práctica de fútbol de pretemporada el año pasado para un ejercicio de trabajo en equipo. Uno por uno, se les pidió a los jugadores que hablaran de sí mismos: dónde crecieron, por qué eligieron Missouri y lo que otros podrían no saber sobre ellos.
Cuando Michael Sam, un liniero defensivo, comenzó a hablar, hizo una bola de papel en sus manos. "Soy gay", dijo. Con eso, el Sr. Sam se puso en camino para convertirse en el primer jugador gay público en la Liga Nacional de Fútbol.
La declaración oficial de la NFL con respecto a Sam fue positiva. “Admiramos la honestidad y el coraje de Michael Sam. Michael es un jugador de fútbol. Cualquier jugador con habilidad y determinación puede triunfar en la NFL. Esperamos darle la bienvenida y apoyar a Michael Sam en 2014 ”. Pero la reacción de las personas que trabajan para reclutar jugadores para la NFL no ha sido tan alegre. Pete Thamel y Thayer Evans en Sports Illustrated hablaron con varios funcionarios de la NFL, quienes dijeron cosas como:
"Solo sé que con esto, esto lo va a derribar", dijo un veterano explorador de la NFL. “No hay duda al respecto. Es la naturaleza humana. ¿Quieres ser el equipo para citar-citar 'romper esa barrera' "?
...
"No creo que el fútbol esté listo para [un jugador abiertamente gay] todavía", dijo un asistente de personal de jugadores de la NFL. "En la próxima década o dos, será aceptable, pero en este momento todavía es un juego de hombre-hombre. Llamar a alguien [insulto gay] sigue siendo tan común. Desequilibraría químicamente un vestuario de la NFL y sala de reuniones ".
En una entrevista con Herm Edwards, el ex entrenador en jefe de Kansas City convertido en analista de la NFL, dijo que pensaba que Sam era como "un jugador con problemas fuera del campo" y le preocupaba estar "trayendo equipaje a su vestuario". Edwards no pudo obtener el nombre correcto de Sam durante esa misma entrevista).
Para nadie es sorprendente que la NFL no sea exactamente amigable con los homosexuales. De hecho, hace solo unas semanas, el ex jugador de la NFL Chris Kluwe acusó a la NFL de abandonarlo por simplemente apoyar los derechos de los homosexuales. Y, como señala David Holmes en PandoDaily, no existe una ley que impida que la NFL discrimine a Sam en función de su orientación sexual. El Congreso no ha aprobado la Ley de No Discriminación Laboral (ENDA) que protegería a alguien de ser discriminado por su identidad de género. Es por eso que es perfectamente legal que esos empleados de la NFL digan externamente que no reclutarían a Sam simplemente porque era homosexual.
Algunos se preguntan por qué Sam eligió salir antes del borrador, en lugar de después, cuando su contrato ya se había solidificado. Branch, en el New York Times, escribe que "Sr. Sam podría convertirse en un símbolo para el movimiento por los derechos de los homosexuales del país o un punto álgido en una guerra cultural de fútbol, o ambos ”. E, incluso si Sam no es reclutado, seguramente estará en el entrenamiento de alguien en julio, obligando a los equipos tratar con él y su sexualidad. No tendrá protección legal, ni parece que tenga protección por parte de entrenadores, exploradores u otros jugadores. Pero si juega, será el primero en romper esa barrera.
