La creciente tasa de derretimiento del hielo en el Círculo Polar Ártico ha llevado nuevamente a una horda de morsas del Pacífico a tierra en una isla frente a la costa noroeste de Alaska, informa Associated Press. Pero este año, la reunión de unas 2.000 criaturas ha tenido lugar antes que nunca antes.
El llamado "arrastre", una reunión de morsas en tierra, tuvo lugar en las costas cerca de Point Lay, una pequeña comunidad de Iñupiaq en la costa noroeste de Alaska, dice en un comunicado la División de Alaska del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. Estas morsas generalmente descansan sobre capas de hielo flotantes para recuperarse entre inmersiones en el Mar de Chukchi mientras cazan sus alimentos favoritos, que incluyen almejas, gusanos y otras pequeñas criaturas oceánicas. Pero cuando el hielo no está disponible, como ha sido cada vez más el caso en el Ártico, las criaturas se dirigen a tierra, informa Jerzy Shedlock de Alaska Dispatch News .
Este año, los números de morsa han aumentado a unas 2.000 criaturas, según los últimos recuentos. Estas son las criaturas que descansan en las playas cerca de Point Lay en 2015. (Región de Alaska, EE.UU. FWS a través de Flickr CC) Dichos traslados de tierra no son particularmente inusuales para Point Lay, señala el FWS en un Q&A sobre el evento. Lo que es inusual es el cambio de tiempo y frecuencia a lo largo de los años. Los datos de los últimos dos siglos sugieren que el sitio fue utilizado irregularmente por las morsas a mediados del siglo XX, informó Camila Domonoske para NPR el año pasado. Pero en la última década, las morsas se han reunido con mayor frecuencia en Point Lay.
Y estas reuniones no muestran signos de desaceleración.
A medida que sus zonas de caza heladas se derriten cada vez más rápido, las morsas del Pacífico se retiran a tierra seca antes que nunca (Región de Alaska, EE.UU. FWS / Brad Benter a través de Flickr CC) El hielo marino del Ártico continúa su preocupante declive año tras año. En promedio, la extensión máxima del hielo marino del Ártico ha disminuido en aproximadamente un 2, 8 por ciento cada década desde que comenzaron las mediciones en 1979, según la NASA. Como escribe Shedlock, la extensión del hielo marino del Ártico en julio pasado bajó a la quinta extensión más baja para ese mes hasta ahora medida.
Durante estos recorridos, decenas de miles de morsas pueden amontonarse en una playa relativamente pequeña, lo que aumenta el peligro de que los animales se maten entre sí en una estampida. Los avistamientos de osos polares, el olor de los humanos o incluso los sonidos de los motores de los aviones que vuelan cerca pueden desencadenar estas estampidas.
"Estamos tratando de proteger a las morsas de las perturbaciones causadas por la actividad de los aviones, barcos y barcos en nuestra área", dijo Leo Ferreira III, presidente del consejo tribal de Point Lay, en un comunicado. "Porque sentimos que incluso las fotos molestará a las morsas cuando se congreguen en la playa ".
