Como la mayoría de los expresionistas europeos, Wassily Kandinsky estaba fascinado por el poder del color. Sus pinturas abstractas presentan un estilo caligráfico que evoca sinfonías musicales, acentuadas aún más por tonos violentamente contradictorios que revelan, en las propias palabras de Kandinsky, “el color es el teclado, los ojos son las armonías, el alma es el piano con muchas cuerdas. El artista es la mano que juega, tocando una tecla u otra, para causar vibraciones en el alma ".
El abrazo de Kandinsky al arte modernista le otorgó un lugar destacado tanto en la exposición de arte degenerado de los nazis de 1937, que presentó 650 obras de arte consideradas anatema a los valores totalitarios del régimen, como en una muestra británica menos conocida de 1938, el arte alemán del siglo XX, desafío directo de la censura nazi.
Londres 1938: Defendiendo el arte alemán 'degenerado', una nueva exposición en la Biblioteca Wiener de Londres, un archivo nacional dedicado al estudio del Holocausto y otros casos de genocidio, cuenta la historia de ambos espectáculos.
Según Mark Brown, de The Guardian, la exposición británica se realizó en las galerías New Burlington de Londres en julio de 1938. En ella se presentaron más de 300 obras de artistas como Ernest Kirchner y Paul Klee, muchos de los cuales habían sido clasificados como "degenerados" en la exposición del año anterior, que se había organizado para burlarse y ridiculizar el arte en ella.
Mientras que el espectáculo de los nazis calificó el trabajo de estos artistas como "un insulto a la feminidad alemana", "la naturaleza vista por mentes enfermas" y "revelaciones del alma racial judía", los británicos celebraron las audaces pinturas de los expresionistas. Sin embargo, como señala Brown, un volante para la muestra solo hizo referencia indirecta al pasado de las obras, afirmando: "Gran parte de este arte ahora está en desgracia oficial en el país de su origen".
Aún así, la página de exhibición de la Biblioteca Wiener describe el espectáculo como "un intento de defender a los artistas [perseguidos] y su trabajo en un escenario mundial", marcando la "respuesta internacional más prominente a la campaña nazi contra el arte 'degenerado'".
Barbara Warnock, co-comisaria de la nueva exposición, le dice a Brown que el objetivo de la exhibición es resaltar el contexto más amplio de la muestra de 1938. Por ejemplo, "The Young Academic" de Emil Nolde (1918), una obra presentada tanto en el show anterior como en el nuevo, fue prestada originalmente a las galerías de New Burlington por Ernst Nelkenstock, un hombre alemán de herencia judía que emigró a Gran Bretaña en medio de La incertidumbre de finales de los años treinta.
Además de presentar dos pinturas incluidas en la exposición original, "The Panther" (1931) de Max Slevogt y "The Young Academic " de Nolde, la exhibición de Wiener incorpora reproducciones de obras como "Improvisación sin título II" de Kandinsky (1914) y Max Liebermann 1925 retrato de Albert Einstein.
La exposición de los nazis de 1937 denunció las obras modernistas como "un insulto a la feminidad alemana" y "la naturaleza vista por las mentes enfermas" (Wikimedia Commons) Henri Neuendorf de Artnet News escribe que la exposición de arte degenerado de los nazis se yuxtapuso con una gran exposición de arte alemán celebrada en Munich. En comparación con las pinturas "ofensivas" de la exposición anterior, la segunda presentaba escenas pastorales y obras pintadas en estilos clásicos, que eran más del gusto del partido nazi.
La campaña de Adolf Hitler contra el arte modernista tuvo como objetivo obras de pintores judíos y comunistas, expresionistas y cualquiera cuyas creaciones desafiaran la tradición neoclásica. Incluso los nazis que pintaban en el estilo "degenerado" eran objetivos justos: Nolde era un miembro acérrimo del partido nazi y, como se muestra en sus pinturas y escritos, groseramente antisemita. Sin embargo, el abrazo de Nolde al expresionismo lo llevó a un lugar destacado en la exposición de arte degenerado .
Como Jason Farago de The Guardian explica en su revisión de la reconstrucción de la exposición nazi de 1937 de Neue Galerie en 2014, el miedo al "arte degenerado" se extiende a lo largo de la historia.
Para los nazis, “el modernismo no era solo un estilo inferior o desagradable. Ni siquiera era solo no aria. El modernismo fue una estafa, una mentira peligrosa perpetuada por judíos, comunistas e incluso locos para contaminar el cuerpo de la sociedad alemana ".
Londres 1938: se exhibe la defensa del arte alemán `` degenerado '' en la Biblioteca Wiener de Londres hasta el 14 de septiembre de 2018.
