Los robots están tomando trabajos donde quiera que mire, desde construcción ligera hasta instalación de infraestructura energética y estanterías de almacenamiento. Pero una de las mayores transformaciones por venir de la revolución robot en curso puede ser el efecto que tienen en una de las profesiones más antiguas de la humanidad. Sí, ese probablemente, pero también la agricultura.
La idea de la granja automatizada del futuro no es novedosa, pero solo recientemente se ha hecho factible. En las últimas décadas, algunos agricultores más inclinados experimentalmente han jugado con tractores autónomos y otras formas de automatizar las herramientas agrícolas convencionales. Pero la verdadera revolución del robot rural probablemente será muy diferente, dice Taylor Dobbs para NOVA Next de PBS.
Si bien los tractores autónomos son un espectáculo fantástico, son solo el comienzo. La agricultura de precisión aún se encuentra en sus primeras etapas. Si estos fueran los primeros días de la revolución de las computadoras personales, Mulligan Farm sería un pequeño garaje en Silicon Valley en la década de 1970. Y como ese momento en la historia, las posibilidades para la agricultura de precisión hoy en día son aparentemente infinitas.
"El futuro cercano de la agricultura estadounidense", dice Dobbs, "puede, de alguna manera, parecerse más al pasado distante".
En lugar de máquinas masivas que peinan lentamente sobre vastas extensiones de tierra, decenas de trabajadores individuales trabajarán sus propias secciones pequeñas, una fila, una planta a la vez. La única diferencia es que serán robots, que trabajarán de día o de noche, transmitiendo continuamente datos sobre tasas de crecimiento, fertilidad del suelo, uso de agua y más a la oficina de la granja.
Los tractores robóticos, dice Dobbs, podrían ser reemplazados por pequeños rastreadores y drones voladores. New Scientist el año pasado mostró un prototipo de un pequeño robot agricultor.
Nuevo científico :
Mientras que otros sistemas automatizados están diseñados para reemplazar a las personas con dispositivos electrónicos, por ejemplo, tractores que se manejan solos, el enfoque de Dorhout es mejorar el proceso de cultivo. Al proporcionar asistencia, un enjambre de robots permite a los agricultores concentrarse en el lado científico y comercial de sus operaciones. "El granjero es como el pastor que da instrucciones al robot", dice Dorhout. Los robots también pueden trascender las limitaciones de los equipos agrícolas para maximizar la eficiencia, por ejemplo plantando en una cuadrícula en lugar de hileras.
Se está haciendo un progreso constante en la agricultura robotizada, dice Associated Press en una revisión del campo naciente. Pero, escribe AP, hasta ahora hemos visto solo el comienzo: "La mayoría de los robots agrícolas no estarán disponibles comercialmente durante al menos unos años".
Más de Smithsonian.com:
Los robots pronto ensamblarán sus muebles de Ikea para usted
Mil robots se enfrentan en un torneo de fútbol
