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Esta estrella moribunda es el lugar más frío que hemos encontrado en el universo

A medida que los días de invierno se vuelven más fríos, recuerda que incluso cuando tiemblas y te duele el interior de la nariz por el aire frío, la temperatura está muy lejos de eso en el lugar más frío del universo. Tal vez no haya mucho consuelo en eso, pero el honor para la mayoría de los fríos del cerebro es la nebulosa que brilla a unos 5.000 años luz de la Tierra.

La estrella en el centro del objeto de forma extraña PGC 3074547, llamada nebulosa Boomerang o nebulosa de pajarita, ha estado arrojando gas a medida que muere. "El gas se enfría a medida que se aleja de la estrella enana blanca en un proceso similar a cómo los refrigeradores se mantienen fríos al usar gas en expansión", escribe Elizabeth Howell para SPACE.com.

El resultado es una nebulosa apenas más cálida que el cero absoluto, la temperatura más baja posible donde cesa todo movimiento atómico. Es menos 458 grados Fahrenheit o 1 grado Kelvin. Mika McKinnon para io9 informa:

Si bien podemos acercarnos increíblemente al cero absoluto en los experimentos de laboratorio, nada de lo que hemos hecho dura lo suficiente como para ser un "lugar" en lugar de un breve y frío momento en el tiempo. La nebulosa de Boomerang es tan fría que la única forma de medir la temperatura es observando cómo absorbe la radiación cósmica de fondo de microondas, que es un 2.8 Kelvin relativamente casi tostado.

Toda la nebulosa solo es visible porque la luz de las estrellas se refleja en sus granos de polvo flotante.

Pero Boomerang pronto perderá su designación de "lugar más frío en el universo". En 2016, la NASA planea lanzar el Cold Atom Lab, que según informes de io9 podrá descender a 1/10 milmillonésima parte de un grado por encima del cero absoluto. "Uno de los objetivos principales de esta instalación será explorar un régimen previamente inaccesible de temperaturas extremadamente bajas donde se pueden esperar fenómenos cuánticos interesantes y novedosos", escribe la NASA.

Esta estrella moribunda es el lugar más frío que hemos encontrado en el universo