Durante la segunda mitad de la década de 1980, cuando me estaba familiarizando con los dinosaurios, " Brontosaurus " estaba a punto de salir. Algunos de mis libros representaban al pesado dinosaurio, y algunos museos todavía tenían las cabezas equivocadas en sus esqueletos, pero las imágenes del lento y estúpido Brontosaurus fueron reemplazadas lentamente por Apatosaurus . Cuando el Servicio Postal de los Estados Unidos emitió un sello postal del Brontosaurus en 1989, los fanáticos de los dinosaurios se apresuraron a señalar que el animal se llamaba Apatosaurus y que el antiguo nombre había sido arrojado al basurero taxonómico.
El paleontólogo Elmer Riggs reconoció que Brontosaurus y Apatosaurus eran uno en lo mismo en 1903, y la mayoría de los paleontólogos rápidamente acordaron que estaba en lo correcto. Entonces, ¿por qué Brontosaurus se quedó por otros 80 años? Como Paul Brinkman señaló en su recuento de los eventos, museos como el Museo Americano de Historia Natural en la ciudad de Nueva York, el Museo Carnegie de Historia Natural en Pittsburgh e incluso el Museo Field en Chicago, el hogar académico de Riggs, siguieron usando el nombre Brontosaurus. por sus esqueletos. No fue sino hasta 1979, cuando finalmente se encontró el cráneo correcto de Apatosaurus, que el título Apatosaurus comenzó a ganar algo de popularidad. Los paleontólogos pueden haber abandonado el Brontosaurio a principios del siglo XX, pero vivió en la imaginación del público, y este dinosaurio sigue siendo el favorito de los fanáticos.
Después de preguntar "¿Te inspiraste con un dinosaurio?" a principios de esta semana, mi amiga Scicurious respondió que Brontosaurus despertó su interés por la ciencia, aunque se desanimó al saber que sus diferentes modelos de Brontosaurus y Apatosaurus en realidad representaban al mismo dinosaurio:
Entonces puedes imaginar mi horror cuando descubrí que no era un brontosaurio. Era un apatosaurio. Creo que fue un chico sabelotodo mayor quien me lo contó. No lo crei. Leí que eran lo mismo y TODAVÍA no lo creía. La gente me estaba mintiendo. ¡Todos sabían que brontosaurus y apatosaurus no eran lo mismo! Mi modelo de brontosaurio tenía una barbilla lisa. Apatosaurus tenía una barbilla flexible como un pavo y una especie de cresta carnosa. TOTALMENTE DIFERENTE (mi mente de 7 años probablemente nunca pensó en la improbabilidad de que un mentón flojo se fosilizara). Además, ¡el brontosaurio fue increíble! Apatosaurus era para perdedores. Brontosaurio suena mejor, ¿verdad? ¡¿¿Correcto??!
Es difícil competir con el nombre evocador y la imagen famosa de Brontosaurus, y otros estuvieron de acuerdo. Cuando Scicurious y yo comenzamos a hablar sobre el "lagarto del trueno" en Twitter, Ed Yong emitió su voto por Brontosaurus, agregando el hashtag #alwaysBrontosaurustome. Maria Wolters respondió con "¿Está mal que escuche a Billy Joel cantando esa etiqueta hash?" (refiriéndose a su éxito "She's Always a Woman"), que inspiró a Scicurious a escribir una oda improvisada al dinosaurio favorito y perdido de todos:
"Siempre brontosaurio para mí"
Eras mi saurópodo favorito, mi vegetariano con mucha pesadez y luego descubrí algo extraño, desapareciste y me quedé aloooooone ...
¿Quién es este chico apatosaurio? tiene esos mismos muslos de trueno y ese cuello largo que alcanzó el cielo, pero no es YOUUUUUU ...
¡CORO! Porque siempre eres un Brontosaurio para encontrarte con el mejor dinosaurio que jamás haya existido. Eres el único saurópodo que necesito para el brontosaurio, siempre Bronty para conocerte.
Zen Faulkes, quien también respondió a mi pregunta con una publicación propia sobre kits de modelos de dinosaurios, también contribuyó con su propia canción "Bronto is Everywhere", aunque no estoy tan seguro de que Brontosaurus haya tenido un papel en la creación de Stonehenge.
Una parte de mí desea que Brontosaurus sea un dinosaurio real y no un sinónimo de Apatosaurus . Incluso si la criatura con la cabeza parecida a Camarasaurus con la que crecí nunca existió, Brontosaurus es un nombre tan fantástico que parece una pena no usarlo. ( Brontomerus, "muslos de trueno", también es maravilloso, pero este saurópodo de Utah no puede reemplazar mis recuerdos de Brontosaurus ).
Según algunos paleontólogos, existe una pequeña posibilidad de que Brontosaurus regrese algún día. Robert Bakker y otros han argumentado que el esqueleto originalmente llamado Brontosaurus, conocido hoy como Apatosaurus excelsus, es lo suficientemente distinto de los huesos del dinosaurio Apatosaurus ajax como para merecer su propio género. La mayoría de los paleontólogos continúan usando Apatosaurus para ambas especies, son muy similares entre sí, pero existe una pequeña posibilidad de que la investigación futura en profundidad pueda traer de vuelta a Brontosaurus . Por ahora, la ciencia todavía está del lado de Apatosaurus, pero imagine la celebración si Brontosaurus regresara a nosotros.
Referencias
Brinkman, P. (2006). Bully para Apatosaurus Endeavour, 30 (4), 126-130 DOI: 10.1016 / j.endeavour.2006.10.004
