El sur de California, Hawái y Australia son lugares legendarios para algunos de los mejores surfistas del mundo, y las playas vírgenes y las palmeras solo se suman al encanto. Pero para Chris Burkard y los surfistas Patrick Millin, Brett Barley y Chadd Konig, las olas más emocionantes se pueden encontrar entre las montañas cubiertas de nieve, los irregulares cristales de hielo azul y las auroras boreales del Ártico.
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En marzo, un equipo de producción de dos hombres siguió al galardonado fotógrafo de surf Chris Burkard y tres surfistas de sangre caliente hasta el paralelo 68 del norte, en Unstad Beach en Noruega. El resultado fue un nuevo documental corto de SmugMug Films, Arctic Swell: Surfing the Ends of the Earth.
Burkard, con sede en California, el fotógrafo principal de la revista Surfer, disfruta de poder viajar grandes distancias para fotografiar los lugares de surf más interesantes. Es experto en combinar acciones de surf contra paisajes dramáticos. Su reciente libro, titulado "Distantes orillas: surfeando en los confines de la tierra", presenta fotografías de surf de los cinco continentes.
"Quiero que la gente se aleje cuando mire mis imágenes", dice Burkard en la película. "Quiero que sientan que los ha llevado tan lejos de donde están en ese momento que están inmersos en ese sentimiento".
Me puse en contacto con Chris a continuación por correo electrónico para analizar qué hace que los surfistas aborden el Ártico y cómo se siente entrar en esa agua helada.
¿Cómo se enteró por primera vez del surf en aguas extremadamente frías?
Crecer alrededor del océano en la costa central de California, donde el agua puede sumergirse a menos de 50 grados en el invierno, me ayudó a convertirme en un defensor del agua fría. El primer viaje de surf en agua fría que hice fue a Canadá. Surfear entre exuberantes bosques y picos nevados fue un ambiente refrescante y cambio de sus típicas palmeras y playas de arena blanca ... Lo que me encanta del Ártico es el desafío que viene en forma de clima, logística y navegación. camino a través de una tierra extranjera. Me parece que en medio de las duras condiciones hay atisbos de belleza y encontrarlos hace que valga la pena.
¿Y qué te intrigó sobre el proyecto Arctic Swell ?
He estado compartiendo imágenes de mis viajes al Ártico durante seis años más o menos, pero no había mucho video para complementar los momentos de estos viajes. Este viaje se presentó como una gran oportunidad para mostrar detrás de escena lo que implica un viaje de surf en el Ártico para mí y para los atletas. Me entusiasmó poder compartir algunos momentos de un lugar tan único como Noruega.
¿Por qué crees que los surfistas se sienten atraídos por la idea de surfear en la región del Ártico?
Siempre existe esta idea para cualquier atleta de progresión y empujando el reino de las posibilidades por sí mismos. El surf presenta algunos desafíos locos en forma de agua helada (40 grados), tormentas de nieve y otros climas brutales. Hay una maravilla y una emoción completamente diferentes con estos lugares que nos atraen a estas regiones extremas.
No solo te paras en la costa mientras disparas, sino que a menudo también entras. Entonces, ¿qué tan frío hace allí?
Cualquiera que entre en estas aguas te dirá que es una sensación loca. El agua que toca la piel expuesta literalmente puede arder como el fuego. Tus dedos y tu cara se hinchan y puedes sentir que tu cuerpo se apaga. A medida que te agachas bajo las olas, obtienes el peor dolor de cabeza de helado que hayas tenido. Las condiciones son ciertamente adversas.
Entonces, ¿qué hacen usted y los otros surfistas para mantenerse calientes?
Dependemos mucho de los trajes de neopreno "cálidos", hechos de goma gruesa (5-7 mm). Llevamos guantes gruesos y botines, y es crucial asegurarnos de que esté caliente antes de ingresar al agua porque una vez que está en el océano no puede calentarse. Aparte de eso, es beneficioso tener una fuerte voluntad y mentalidad para resistir el frío.
¿Algún truco para evitar que sus cámaras se congelen?
No es necesariamente el frío lo que causará los problemas de su cámara, sino los otros elementos climáticos. Para evitar el empañamiento, utilizo paquetes de sílice en la bolsa de mi cámara. Me gusta tener a mano una chaqueta para la lluvia o la cubierta de la cámara, así como muchas toallitas para la humedad. También es importante mantener las baterías calientes porque la vida útil de las baterías es notablemente más corta en lugares [fríos] como Noruega.
Hace un trabajo increíble al darle al paisaje lo que le corresponde, combinando tomas de acción de surf con hermosas formaciones naturales. ¿Qué tipo de preparación haces para tus brotes?
Siempre destaco una ola en contexto a su entorno; las fotos retiradas realmente le dan al espectador una idea de la región. En un lugar con un entorno único como Noruega, sentí que era importante incorporar la tierra a la imagen del surf. En preparación para este tipo de disparos, definitivamente soy consciente no solo del surfista, sino qué más puedo incorporar a mi disparo, ya sea un hito, un promontorio o algún primer plano único.
Has fotografiado el surf en todo el mundo, como se ve en tu libro reciente: ¿qué fue lo mejor de disparar en el Ártico?
Me encanta el desafío de disparar en el Ártico y las historias que provienen de estos rincones remotos del mundo. Mi parte favorita de disparar en el Ártico son los fondos y las configuraciones que obtienes en esos viajes de agua fría que no se parecen a nada que hayas visto. Cuando disparas en el agua en un lugar como Noruega, no se trata de tratar de mantenerte cómodo, sino de ser inteligente y seguir vivo. Realmente es una batalla contra los elementos. Pero creo que eso es lo que me lleva a disparar en lugares muy diferentes y, a menudo, frígidos.
¿Y lo peor?
Disparar en el agua puede ser peligroso y brutal. Recuerdo sentir que mis órganos vitales se estaban cerrando y mis dedos comenzaron a adormecerse, incluso con guantes. Hubo momentos en que no podía usar mis dedos para tocar el botón del obturador de la cámara, así que tuve que tomar fotos con la barbilla. A veces era el infierno.
Entonces, ¿cuál es el próximo desafío en tu lista? ¿Antártida, tal vez?
Estoy ansioso por regresar a estas regiones que amo, como Noruega e Islandia, pero también estoy estableciendo mis sets en tierras nuevas y extranjeras. La Antártida siempre ha estado en el fondo de la mente. Es la meca para la exploración en frío, pero logísticamente es muy difícil. Me encantaría ir a los Alpes y a las islas Svalbard de Noruega, pero estoy emocionado de ir a cualquier lugar remoto y desolado. Esos son los lugares que me hablan.
