En 1987, los arqueólogos en las Tierras Altas de Escocia descubrieron una tumba inusual en un área conocida como Achavanich. A diferencia de otros entierros de la Edad de Bronce que se cavaron en el suelo y se marcaron con un montón de piedras llamadas mojón, esta tumba fue cortada de roca sólida. Contenía los restos de 3.700 años de antigüedad de una mujer de 18 a 22 años, que fue apodada Ava después del lugar donde fue encontrada, informa Steven McKenzie para la BBC.
La arqueóloga escocesa Maya Hoole ha estado investigando la historia de Ava, estudiando sus restos, que se encuentran en el Museo Caithness Horizons en la ciudad de Thurso, en el norte de Escocia. Recientemente, Hoole solicitó la ayuda del talentoso artista forense Hew Morrison para reconstruir la cara de Ava, informa McKenzie en una historia separada para la BBC.
Morrison, que normalmente trabaja en casos de personas desaparecidas, usó softwares sofisticados y tablas de profundidad de tejido para agregar digitalmente músculo y piel a los escaneos de los huesos de Ava, escribe McKenzie. Basado en la condición del esmalte en los dientes y el tamaño de los dientes, estimó el tamaño de los labios de Ava. Tenía que hacer una suposición educada sobre su mandíbula, que faltaba. Luego utilizó una base de datos de imágenes de rasgos faciales para crear una imagen fotorrealista de alta resolución de la mujer de 3.700 años. Es una gran suposición sobre el aspecto de Ava, pero Morrison admite que algunos detalles pueden estar equivocados. "Normalmente, cuando se trabaja en el caso de una persona viva no identificada, no se darán muchos detalles sobre el tono de la piel, el color de los ojos o el cabello y el estilo del cabello, ya que ninguno de estos elementos se puede determinar a partir de la anatomía del cráneo", le dice a McKenzie. "Entonces, crear una reconstrucción facial basada en restos arqueológicos es algo diferente, ya que se puede permitir una mayor cantidad de licencia artística".
Eso no es todo lo que sabemos sobre Ava. Ella medía unos 5'5 '' de altura, y su cráneo tiene una forma anormal. Como Hoole escribe en Facebook, eso podría atribuirse a muchas causas: podría haber tenido una posición habitual para dormir cuando era niña o un defecto de nacimiento.
Lo que es más importante, se encontró una olla grande en forma de vaso con los restos de Ava, lo que indica que ella era parte de la cultura Bell-Beaker que vivía en Europa continental. Se cree que los beaker, como se les conoce coloquialmente, han introducido el trabajo del metal en las Islas Británicas. Construyeron montículos, se mezclaron con los granjeros de la edad de piedra que encontraron y produjeron algunas sofisticadas armas de cerámica y metal.
Hoole dice que se han encontrado muy pocos entierros de piedra en los sitios de cultivo de Beaker, lo que significa que Ava puede haber sido un individuo de especial importancia. También hay signos de que su muerte pudo deberse a una larga enfermedad. "Hubiera tomado una gran cantidad de tiempo y recursos para cavar este pozo y crear la cista forrada de piedra", le dice Hoole a Ben Taub en IFLScience. “Si Ava murió muy repentinamente, me pregunto si habría habido tiempo para cavar el pozo. Sin embargo, si hubieran sabido que ella iba a morir, es posible que ya se haya hecho la fosa ".
Hoole continuará descubriendo más sobre Ava y su vida a través de su proyecto sin fines de lucro Achavanich Beaker Burial Project, que actualmente está buscando residuos y pólenes de la vasija del vaso de precipitados que se encuentra en la tumba de Ava e investigando las técnicas utilizadas para decorar la olla.
