Durante años, los científicos que estudian Marte se han preguntado por qué su superficie se ve como se ve. Ahora, un nuevo estudio del Planeta Rojo sugiere que hace miles de millones de años, una enorme región de volcanes expulsaba tanta lava que el peso realmente hizo que las capas más altas del planeta se movieran.
contenido relacionado
- Los antiguos volcanes pueden haber cambiado los polos de la luna
- La gravedad de Marte está destruyendo lentamente sus fobos lunares
El estudio publicado en la revista Nature se centra en una región llamada Tharsis Bulge. La enorme meseta es aproximadamente la mitad del tamaño de Francia y se creó hace casi 3.500 millones de años. Durante cientos de millones de años, la región cubierta de volcanes arrojó más de mil millones de toneladas de lava fundida del manto sobre la superficie de Marte, creando el Bulto de Tharsis, informa Charles Quoi para Space.com . Pero la protuberancia de Tharsis se formó originalmente en una latitud alta: a medida que la lava se acumulaba, el gran peso hacía que las capas superiores de Marte se movieran.
"Si ocurriera un cambio similar en la Tierra, París estaría en el círculo polar", dice el autor del estudio y geomorfólogo Sylvain Bouley a la Agencia France-Presse (AFP). "Veríamos la aurora boreal en Francia, y las uvas para vino se cultivarían en Sudán".
Los depósitos de hielo de agua que se habían formado en los polos y cañones ecuatoriales del planeta tallados por los antiguos ríos también cambiaron, en un fenómeno llamado "verdadero vagabundo polar", escribe Quoi. “Los científicos no pudieron entender por qué los ríos [secos] estaban donde están. El posicionamiento parecía arbitrario ”, le dice Bouley a la AFP . "Pero si se tiene en cuenta el cambio en la superficie, todos se alinean en la misma banda tropical".
Esta teoría difiere de la explicación pasada de los científicos sobre la superficie de Marte, que fue que la misma erupción que creó Tharsis Bulge talló los canales. Pero esto no explicaba su posicionamiento aparentemente aleatorio.
El estudio de Bouley, sin embargo, sugiere que los ríos realmente se formaron mientras los volcanes que crearon el Tharsis Bulge estaban en su infancia, Marcia Bjornerud escribe para The New Yorker . Mientras escupían magma, los volcanes comenzaron a enfriarse. Y sin los gases volcánicos para reabastecer la atmósfera de Marte, los ríos del planeta se habrían evaporado al espacio.
El trabajo de Bouley sugiere un nuevo camino para la historia geológica de Marte, y aún hay más por descubrir para los científicos. Si la protuberancia de Tharsis desplazó la superficie del planeta, la cuestión de qué más alteró aún permanece.
“¿La inclinación hizo que los campos magnéticos se apagaran? ¿Contribuyó a la desaparición de la atmósfera de Marte o causó que los ríos dejaran de fluir? "Estas son cosas que aún no sabemos".
