Cuando se inauguró el Museo Mark Twain en 2003, fue una gran noticia para los aficionados de Twain y para los defensores de la sostenibilidad. El complejo de última generación de 35, 000 pies cuadrados, $ 16.5 millones, que fue construido al lado de la Casa Mark Twain (donde vivió Samuel Clemens de 1874 a 1891) en Hartford, Connecticut, fue el primer museo certificado por LEED en Estados Unidos, designación que le otorgó el Green Building Council.
Pero esa búsqueda de la sostenibilidad, aunque noble, ha llevado a un gran problema: la dificultad con un sistema geotérmico y una fuga en el techo, ha llevado a una infestación de moho. Según Cara Giaimo en Atlas Obscura, los conservadores encontraron artefactos invasores de moho en el almacén del museo en 2015. Según Associated Press, el moho impacta al menos a 5, 000 de los 16, 000 objetos del museo, incluidas las primeras ediciones de libros, muebles, metal de Twain, Artículos de vidrio y cuero.
Los pozos geotérmicos, que se utilizan para moderar la temperatura del museo, bombean agua subterránea, que mantiene una temperatura casi constante durante todo el año, a través de un circuito que calienta el edificio en invierno y extrae el calor del edificio en verano. Pero Jacques Lamarre, ex director de comunicación del museo, le dice a Dunne que los pozos eran problemáticos desde el principio y que los motores se descompondrían regularmente. En un momento, las tuberías en la sala mecánica explotaron, inundando parte del sótano y el auditorio del museo. "La explosión del pozo geotérmico provocó un aumento del problema de humedad en el edificio en general porque se tomó la decisión de tapar los pozos en lugar de repararlos", le dice a Dunne.
La remediación del moho comienza el 13 de febrero, y en tres o cuatro meses, el museo debería estar impecablemente limpio. Pero la eliminación tendrá un costo: Susan Dunne de The Hartford Courant informa que extirpar el molde costará más de $ 1 millón y que la mayoría de los fondos provienen del estado con otras contribuciones de la Fundación Hartford y el museo en sí. "Debido a que el moho es perjudicial para los artefactos, es necesario eliminar las esporas de moho de cada uno de los artefactos afectados tan pronto como sea posible para preservar adecuadamente los objetos y garantizar que no haya un crecimiento de moho nuevo ni extendido", dijo la Fundación Hartford. en un comunicado, al otorgar su subvención.
En junio pasado, el museo desplegó deshumidificadores grandes en la sala de almacenamiento, lo que redujo la humedad lo suficiente como para detener el crecimiento de moho. Se utilizarán como respaldo si el sistema de calefacción y refrigeración, que fue reparado recientemente, falla nuevamente.
El Museo Twain no es la única institución que lucha contra el moho y la humedad. De hecho, el moho y otros microorganismos son uno de los mayores problemas que enfrentan los edificios históricos y museos. Los conservadores en Chile, por ejemplo, están luchando para preservar a las momias más antiguas del mundo de la cultura Chinchorro, que se está derritiendo en moco negro debido a los recientes aumentos de humedad.
