El Walker Art Center en Minneapolis había planeado presentar su recién renovado Jardín de Esculturas el 3 de junio, marcando la conclusión de un proyecto de reconstrucción de $ 10 millones. Pero la gran inauguración del Jardín se retrasó una semana, ya que los funcionarios del museo se apresuran a derribar una controvertida escultura que ha enojado a la comunidad de Dakota de Minneapolis, como informa Andrew R. Chow para el New York Times.
"Scaffold" de Sam Durant es una estructura descomunal de dos pisos, completa con siete horcas que representan ejecuciones públicas de alto perfil. Una de esas horcas está destinada a evocar la ejecución de 38 hombres de Dakota en 1862. Cuando se anunció la inclusión de la estatua en el Jardín de Esculturas, los críticos argumentaron que el trabajo trivializa un episodio doloroso en la historia de Dakota. Liz Sawyer, del Star Tribune, informa que alrededor de 100 manifestantes se reunieron fuera del Jardín, exigiendo que se quitara la escultura.
Las ejecuciones del Dakota 38 tuvieron lugar durante una batalla de cinco semanas entre colonos blancos y residentes nativos del suroeste de Minnesota, que se rebelaban "contra las promesas incumplidas de los Estados Unidos y sus políticas de reserva", según la Universidad de Cincinnati. La Sociedad Histórica de Minnesota declara que un tribunal militar condenó a muerte a 38 hombres por su participación en la rebelión, con la aprobación del presidente Lincoln.
Los estudiosos contemporáneos han condenado los juicios por ser trágicamente injustos. "La evidencia era escasa, el tribunal era parcial, los acusados no estaban representados en procedimientos desconocidos llevados a cabo en un idioma extranjero, y faltaba autoridad para convocar al tribunal", dice Carol Chomsky, profesora asociada de la Facultad de Derecho de la Universidad de Minnesota, según La Sociedad Histórica de Minnesota.
Sheila Regan de Hyperallergic informa que la comunidad de Dakota ha expresado varias quejas sobre "Scaffold". La escultura fue realizada por un artista no nativo, por un lado, y es un recordatorio difícil del pasado, particularmente porque está situada en una tierra que alguna vez fue utilizada por Dakota. Los críticos también han argumentado que la colocación de la escultura dentro del Jardín es inapropiada; "Andamio" está situado al lado de una escultura bastante linda de una cereza en una cuchara.
En respuesta a la protesta, los funcionarios del museo anunciaron que eliminarían "Scaffold" del Jardín de Esculturas. "Las respuestas han transmitido abrumadoramente y expresaron enojo y tristeza porque 'Scaffold' ha causado a la comunidad de Dakota y más allá", dice Olga Viso, directora ejecutiva del Walker Art Center, en un comunicado. "Como director ejecutivo de Walker, lamento el dolor que esta obra de arte ha traído a la comunidad de Dakota y a otros".
Viso también señala que el museo ha programado una reunión con Durant y los Ancianos espirituales tradicionales de Dakota. "Este es el primer paso en un largo proceso de curación", dice ella.
Durant también lanzó una declaración sobre la controversia. "'Andamio' abre las historias difíciles de la dimensión racial del sistema de justicia penal en los Estados Unidos, que van desde los linchamientos hasta el encarcelamiento masivo y la pena capital", escribe. “No entendí lo que la inclusión del Dakota 38 en la escultura podría significar para la gente de Dakota. Ofrezco mis más sinceras disculpas por mi desconsideración ".
