Las clases de posgrado en biología se dividen entre 50 y 50 entre los sexos. Sin embargo, cuando se trata de puestos de facultad universitaria, los números cambian: solo el 18 por ciento de los profesores de ciencias biológicas son mujeres.
La causa de esta disparidad de género es objeto de mucho debate, pero un nuevo estudio arroja luz sobre una posible causa. Resulta que los profesores de élite de biología masculinos entrenan significativamente menos mujeres que hombres en sus laboratorios, informa MIT News. Dado que la capacitación de estos profesores brinda a los solicitantes una ventaja significativa en la búsqueda de empleo, las mujeres igualmente calificadas podrían estar entrando en desventaja en el mercado académico, en comparación con los hombres que tienen un poderoso nombre de mentor para adjuntar a sus currículums.
Los investigadores llegaron a estas conclusiones después de acumular datos de más de 2, 000 laboratorios en 24 instituciones biológicas de primer nivel. Utilizaron las páginas web de los profesores para evaluar el desglose por género de los estudiantes de posgrado y posdoctorados de los profesores. Los investigadores encontraron que las estudiantes de posgrado y los posdoctorales constituían alrededor del 50 por ciento de los miembros del laboratorio de profesoras. Por otro lado, en los laboratorios dirigidos por profesores varones, mientras que aproximadamente la mitad de los estudiantes de posgrado eran mujeres, solo el 36 por ciento de los posdoctorados lo eran.
Desglosando aún más los datos, explica MIT News, los investigadores descubrieron que los profesores varones de élite, aquellos que habían recibido un Premio Nobel u otro prestigioso premio, demostraron un sesgo de género aún más sesgado:
En los laboratorios de los premios Nobel masculinos, los estudiantes de posgrado superaron en número a las estudiantes de posgrado en dos por uno, y los postdocs masculinos superaron en número a los postdocs femeninos en más de tres a uno.
"Al observar este pequeño subconjunto de laboratorios, se obtiene una imagen muy diferente de la que se observa cuando se observa el campo en su conjunto", dice el autor del estudio Jason Sheltzer.
Sin embargo, Sheltzer y Smith no encontraron tales desequilibrios en los laboratorios administrados por miembros de la facultad femenina de élite. Las investigadoras del HHMI administraron laboratorios con un 48 por ciento de postdoctorales femeninos, en comparación con el 46 por ciento en los laboratorios administrados por otras científicas.
El equipo no investigó la causa del sesgo, aunque especulan que podría ser que las mujeres eviten postularse a esos laboratorios altamente competitivos o que los profesores de élite tengan un sesgo consciente o inconsciente. O podría ser una combinación de ambos factores. En Slate, sin embargo, Jane Hu ofrece una posible explicación más inquietante:
Cuando entrevisté a nueve estudiantes de ciencias sobre sus propias experiencias, hablaron de una teoría alternativa. Tres de los estudiantes revelaron espontáneamente que ellos o un amigo cercano habían sido acosados o agredidos sexualmente por compañeros de laboratorio o profesores. La amenaza de acoso o agresión puede afectar directamente las decisiones que las mujeres toman sobre sus planes académicos: la blogger científica anónima Acclimatrix escribió a principios de este mes que el acoso por parte de un colega la llevó a rechazar un viaje de investigación que podría impulsar su carrera profesional porque se sentía insegura. .
Los estudiantes graduados hablan entre ellos sobre esas malas experiencias. En algunos casos, sugiere Slate, podría ser que las mujeres simplemente eviten los laboratorios que se rumorea que son hostiles hacia las mujeres, incluidos los laboratorios de élite.
