Este fin de semana es la última oportunidad de ver las muchas caras de Mami Wata y, si lo eliges, también dejarle una ofrenda. Una exhibición sobre el espíritu del agua (Mami Wata significa "Madre Agua" en inglés pidgin) está en exhibición en el Museo Nacional de Arte Africano del Smithsonian. La exposición cierra este domingo 26 de julio.
Con el tiempo, la dietética Mami Wata se ha convertido en una mezcla de culturas y religiones, influenciada por el hinduismo, el islam y el cristianismo. En el museo, un altar brilla entre las pinturas y esculturas que la representan con forma de sirena, cabello suelto y agarrando una serpiente. Aunque el altar no ha sido consagrado o bendecido, los visitantes han sido trasladados para dejar ofrendas.
El polvo se ha rociado en la parte inferior, mientras que un cepillo para el cabello, un palo de swizzle en forma de estrella y los dijes de un brazalete se han dejado en el altar. Las monedas se han reorganizado y extendido en el nivel inferior. El único regalo que se retiró fue una ciruela fresca, porque la comida no está permitida en las galerías, explica la curadora en jefe Christine Kreamer, y habría atraído insectos.
El altar es una recreación de un santuario propiedad de la sacerdotisa moderna Mamissi Pascaline Acrobessi Toyi en Ouidah, Benin (un país al oeste de Nigeria). Tradicionalmente, Toyi bendice todas las ofrendas durante un rito de siete días de canto, baile, purificación, bendición y ayuno. Los artículos que se instalaron en el altar como parte de la exhibición del museo son ejemplos de las ofrendas de Toyi. Uno que llama la atención es la guitarra de plástico en miniatura, que se explica en la señalización con una cita de Toyi: "Mami está contenta con la música ... Si tocas la guitarra y cantas, ella estará feliz ... Ella le encanta ir a discotecas ".
Claramente, las ofertas de los visitantes, inspiradas por el poder y la tradición de Mami Wata, son testimonio del impacto de la exposición.
"Los visitantes ciertamente han interactuado con el altar como si fuera un altar dedicado y funcional, y sigue habiendo un gran interés en este espíritu del agua y las artes dedicadas a ella", dijo Kreamer.
