Una ilustración del siglo XVI que representa a las víctimas de la viruela. Foto: Códice Florentino
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Planificando un ataque de viruela contra el terrorismo biológico, el gobierno de los Estados Unidos acaba de comprar suficientes suministros de medicamentos para la viruela para tratar a dos millones de personas. Pero dado que la viruela fue erradicada en 1980 y que las únicas muestras restantes conocidas de la enfermedad se mantienen bajo llave en los Estados Unidos y Rusia, señala el New York Times, algunos críticos están llorando por los $ 463 millones que el gobierno desembolsó. para las vacunas
Sin embargo, los expertos temen que los terroristas puedan tener reservas secretas del virus o que puedan descubrir cómo rediseñar la viruela en el laboratorio. Dos millones de dosis de tratamiento, escribe el Times, podrían contener un brote en una gran ciudad en caso de que terroristas rocien patógenos en un aeropuerto o estadio. Pero se necesitarían alrededor de 12 millones de dosis para combatir una epidemia en todo el país.
Otros sostienen que el gasto es un poco extravagante ya que Estados Unidos mantiene un arsenal de alrededor de 300 millones de vacunas contra la viruela, en comparación con solo 15 millones en 2001.
Si no se trata, la viruela mata a un tercio de las víctimas. Pero destacados expertos dicen que el peligro es exagerado. Como pueden pasar hasta dos semanas antes de que una persona infectada se enferme gravemente, y hasta cinco días más antes de que comience a infectar a otros, hay tiempo para responder, dijeron.
Además, dijeron, cuando las víctimas de la viruela alcanzan la etapa infecciosa, cuando su viruela está en erupción, están demasiado enfermas para deambular. Es por eso que los brotes en las escuelas o fábricas eran casi desconocidos.
La viruela fue erradicada por la "vacunación en anillo", encontrando cada caso y vacunando solo a las 50 a 200 personas más cercanas.
Si hubiera un ataque de bioterrorismo a gran escala con viruela, los funcionarios de salud podrían moverse rápidamente, dicen algunos expertos.
Sin embargo, incluso si Estados Unidos realmente no necesita todos esos tratamientos y vacunas, los expertos señalan al Times que los medicamentos podrían usarse para ayudar a otras naciones necesitadas que están bajo un ataque de viruela, ya que solo Estados Unidos, Japón y Según los informes, Israel tiene suficiente vacuna para cubrir a toda su población.
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