Washington, DC perdió ayer un ícono musical. El legendario Chuck Brown murió en el Hospital Johns Hopkins en Baltimore a la edad de 75 años. Brown será recordado por sus décadas de atractivas presentaciones en vivo, su personalidad escénica distintiva y su desarrollo de la música go-go, un subgénero del funk que incorporó R&B, primeros elementos de hip-hop y participación del público.
contenido relacionado
- La guitarra de Chuck Brown condujo el persuasivo ritmo del músico "Wind Me Up"
"Tiene un gran legado en la música al crear un género propio", dice Dwan Reece, curador de música en el Museo Nacional de Historia y Cultura Afroamericana. "El canto, la llamada y la respuesta, fue, más que nada, una larga fiesta".
Brown nació en Gaston, Carolina del Norte en 1936; Después de mudarse de niño, su familia se estableció en Washington, DC a principios de la década de 1940. Cuando era niño, se apresuraba, lustraba zapatos y vendía periódicos en la calle. Durante este tiempo, conoció a muchos artistas afroamericanos prominentes: dijo que una vez le brindó brillo a los zapatos de Louis Armstrong en el Teatro Howard. Su talento musical se mostró desde el principio, ya que cantaba en la iglesia desde la edad de dos años y aprendió a tocar el piano de oído cuando tenía siete años.
El artista sufrió una adolescencia turbulenta, en la que trabajó en trabajos ocasionales, saltó a los trenes como un vagabundo y cumplió tres años de prisión (el crimen fue asalto, pero Brown sostuvo que actuó en defensa propia). Mientras estaba en la Penitenciaría de Lorton, Brown redescubrió su amor por la música, enseñándose a tocar la guitarra y haciendo shows para otros reclusos. Una vez que recibió la libertad condicional, comenzó a actuar en clubes y salones alrededor de DC
A principios de los años 70, Brown formó una banda llamada Soul Searchers y comenzó a innovar su sonido característico: go-go. Combinó el funk, el R&B, la tradición de llamadas y respuestas de la cultura de la iglesia afroamericana y otros elementos para crear un estilo muy enérgico y bailable que tomó por asalto la ciudad. "Comenzó a tocar con ritmo y percusión, y agregó instrumentos latinos", dice Reece. “Luego aprendió que podía mantener la percusión entre las canciones, por lo que siempre había algún tipo de actividad, sin descanso. Cantaba, rimaba, y se convertía en una fiesta en la casa, en un ambiente familiar y familiar ”. Sus primeros éxitos más importantes incluyeron“ Necesitamos algo de dinero ”y“ Bustin 'Loose ”.
Las estrechas relaciones de Brown con el público del vecindario le permitieron llevar la participación a un nivel completamente nuevo. “La gente gritaba cumpleaños, le enviaban notas de cosas para que él dijera. los llamaría, y la audiencia repetiría, y luego irrumpiría en la siguiente canción ”, dice Reece. “Había una energía y era infecciosa. No había una línea entre el artista y la audiencia ".
Brown nunca se hizo conocido a nivel nacional: su música tuvo que ser apreciada en un escenario en vivo para comprender realmente lo que la hacía tan especial. Sin embargo, en DC, donde jugaba con frecuencia hasta seis noches a la semana y, a veces, dos veces por noche, se convirtió en un ícono. "Estaba tan intrincado atado a esta ciudad", dice Reece. “Hay ciertas ciudades que solo se definen por su música: cuando piensas en jazz, piensas en Nueva Orleans, y para R&B, piensas en Memphis. Cuando miras go-go, es realmente la única música autóctona de Washington, DC ".
Aunque nunca despegó como un fenómeno en todo el país, el go-go tuvo un impacto indeleble en la música estadounidense contemporánea. "Definitivamente fue influyente, especialmente con el hip-hop", dice Reece. "Su música incluía muestras, y tenía que ver con la rima y el ritmo, y con el uso de la energía para seguir adelante".
Brown dijo que el género tomó su nombre porque "la música simplemente sigue y sigue". Y al igual que su música, el legendario intérprete continuó, actuando regularmente durante sus últimos años.
El Museo Nacional de Historia y Cultura Afroamericana, que se inaugurará en su propio edificio en el Mall en 2015, presentará una exposición llamada "Cruce Musical" que examina la influencia de los afroamericanos en la música. "La exhibición tendrá una sección sobre música en la ciudad, con go-go como estudio de caso, que analiza el papel que desempeñan el lugar y la comunidad para ayudar a definir la música", dice Reece. "Habíamos estado hablando con Chuck Brown, y él estaba muy entusiasmado con eso, así que estoy triste de que no pueda verlo, pero seguramente ilustrará su legado de una manera más amplia".
