Para aparearse, los machos de muchas especies de invertebrados deben presentar un regalo nupcial a la hembra antes de que ella acepte y deje que su relación pase al siguiente paso. Las arañas de tela de guardería masculinas ( Pisaura mirabilis ) generalmente presentan un insecto comestible envuelto en seda de araña. Pero algunos chicos son astutos. Envuelven un regalo inútil, como una semilla de planta no comestible o el exoesqueleto vacío que queda después de comer una mosca. (Y si su hembra elegida intenta robar su regalo sin aparearse con él, la araña puede hacerse la muerta, permitiéndole quedarse cerca de ella por más tiempo y continuar el apareamiento).
Pero hay un inconveniente en el comportamiento astuto de un hombre, descubrieron los científicos en un nuevo estudio publicado en BMC Evolutionary Biology . Al ofrecer un regalo de cualquier tipo, ya sea real o falso, era más probable que una araña se volviera loca, pero los hombres que presentaban un delicioso manjar podían pasar más tiempo apareándose, y más tiempo transfiriendo esperma, que los tipos que intentaron entrega de una contribución falsa. "Las hembras son sabias al engaño y terminan el apareamiento temprano por regalos sin valor", dice la autora principal del estudio, Maria Albo, de la Universidad de Aarhus de Dinamarca.
Las hembras pueden detectar a los mentirosos, pero resulta que mentir no tiene malas consecuencias cuando se trata de engendrar arañas bebé. "Los resultados finales muestran que la cantidad de huevos para incubar era menor si la hembra no hubiera recibido un regalo", dice Albo, "pero había poca diferencia entre las hembras que habían recibido un regalo comestible o no comestible". Y porque ambas estrategias dan un verdadero regalo y pasar uno falso: el resultado es una transferencia exitosa de los genes de un hombre a la próxima generación, la evolución aparentemente no ha favorecido a uno sobre el otro.
