La esposa del granjero viudo, Anna Mary Robertson Moses, no tomó la pintura al óleo como un pasatiempo hasta los 75 años, y pasó un tiempo antes de que se reconocieran los talentos de este nativo de Eagle Bridge, Nueva York. Inicialmente intentó vender sus pinturas en farmacias locales y en ferias, pero la respuesta pública no fue alentadora. "Gané un premio por mi fruta y mermelada", recordó más tarde en su autobiografía de 1952, "pero no fotos". Sin embargo, cuando su trabajo fue defendido por el coleccionista de arte Louis J. Callor y el galerista Otto Kallir, fue catapultada a la fama y la aclamación internacional. Y para el mundo, siempre se la ha conocido cariñosamente como "Abuela Moisés".
La artista muy querida, cuyo 150 cumpleaños es hoy, comenzó sus esfuerzos creativos copiando las impresiones de Currier e Ives, pero progresó a crear imágenes de memoria, evocando imágenes rurales de su juventud y comprometiéndolas a lienzos de cartón. Ella era una memoria visual, recreando imágenes de una América pasada. "La franqueza y viveza de sus pinturas restauraron una frescura primitiva a nuestra percepción de la escena estadounidense", dijo el presidente John F. Kennedy sobre sus pinturas. "Tanto su trabajo como su vida ayudaron a nuestra nación a renovar su herencia pionera y recordar sus raíces en el campo y en la frontera". Además, como el autor y conferencista Stephen May señaló en un artículo de la revista Smithsonian de 2001 sobre Moisés, "se convirtió en una inspiración para muchos, especialmente los ancianos, y su humilde historia e imágenes de tiempos pasados hicieron que los estadounidenses se sintieran bien con su país y su herencia". " (Puede leer el artículo completo en línea aquí).
Y, por supuesto, el Smithsonian alberga una serie de artículos de Moisés: el Museo de Arte Americano del Smithsonian tiene dos a la vista, "Navidad" en el Centro de la Fundación Luce en el tercer piso y "La abuela Moisés va a la gran ciudad" en la "Experiencia América "Exposición en el primer piso. El Hirshhorn tiene una pintura de la abuela Moisés de 1945 en sus colecciones y algunas de las cartas de la abuela Moisés se pueden leer por cortesía de Archives of American Art. Arriba presentamos un retrato de la artista de la fotógrafa canadiense Clara Sipprell que está en manos de la National Portrait Gallery.
