Durante años, las inquietantes canciones de ballenas jorobadas y ballenas azules han acaparado la atención, en parte debido a la relativa facilidad para observarlas y grabarlas. Las ballenas de Groenlandia, que pasan gran parte de su larga vida bajo gruesas capas de hielo, resultaron más ilusorias.
Pero los micrófonos subacuáticos tecnológicamente avanzados, llamados hidrófonos, permitieron a los investigadores capturar un sonido de calidad, incluso bajo hielo y aguas profundas. Ahora, un nuevo estudio basado en las grabaciones ha identificado 12 ejemplos distintos de canciones de bowhead, y BBC Nature está compartiendo las melodías.
Las grabaciones fueron capturadas durante la migración de primavera de una población a lo largo de la costa de Alaska e incluyen canciones cantadas entre 32 ballenas individuales. En general, se cree que estas canciones son una forma de socialización, aunque parte del objetivo del estudio era comprender mejor la función y los propósitos exactos de los sonidos.
Los científicos también quieren saber por qué el repertorio del arco es tan diferente del de otras ballenas. No se conoce a ninguna otra ballena que cante tantas canciones con melodías tan variadas, y no se sabe que otras compartan canciones como los bowheads. Mientras que las ballenas jorobadas cantan la misma canción en un año determinado, se sabe que los distintos sonidos de los bowheads pasan entre las ballenas y cambian a lo largo de meses y años.
Una teoría para la variedad musical es que es el resultado del rápido crecimiento de la población de bowheads, cuyos números una vez cayeron a casi extinción debido a la caza desenfrenada. Más ballenas de Groenlandia en el océano significa que hay más canciones para cantar.
"Es fascinante que la ballena de Groenlandia sea tan diferente de otras especies de ballenas", dijo Kate Stafford, coautora del estudio, a BBC News. Indica que más información sobre la variedad y evolución de sus canciones podría conducir a una Mejor comprensión de la vida y del futuro del animal bajo el agua.
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