Es esa época del año otra vez: la investigación que hace que la gente "ría y luego piense" está siendo honrada con los Premios Ig Nobel, una parodia del prestigioso Premio Nobel.
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Diez de estos premios fueron otorgados en la ridícula ceremonia de este año en Boston, la 27ª entrega de los premios humorísticos. En medio de breves conferencias, aviones de papel, "reflectores humanos" y una ópera con un extraño tema de psicología, los investigadores aceptaron sus premios de los verdaderos ganadores del Premio Nobel. Aquí hay cinco de los temas más notables para hacerte reír primero y luego pensar:
Gatos que cambian de forma
Además de ser cazadores despiadados y encantadores talentosos, los gatos son famosos por su capacidad de adaptarse a los lugares más difíciles, ya sea una caja, un tazón o un frasco. La naturaleza aparentemente fluida de estas bestias resbaladizas intrigó al investigador Marc-Antoine Fardin, que se especializa en reología o el flujo de materia. Fardin se propuso investigar las propiedades de los gatos para determinar si nuestros amigos peludos podían considerarse líquidos y sólidos. Utilizando la física de la dinámica de fluidos, calculó la rapidez con que los gatos pueden contorsionarse y tomar la forma de su recipiente circundante.
Los resultados de Fardin sugieren que los gatos tienen propiedades tanto líquidas como sólidas, pero se necesita más trabajo, según su estudio publicado en The Rheology Bulletin en 2014. Concluye que "los gatos están demostrando ser un sistema modelo rico para la investigación reológica". Y como le cuenta a Hannah Devlin en The Guardian, el trabajo en realidad "planteó algunas preguntas interesantes sobre lo que significa ser un fluido". Por su investigación, Fardin recibió el Premio Ig Nobel de Física 2017.
Pon el altavoz donde?
Las madres embarazadas a menudo buscan estimular o relajar a sus bebés no nacidos con música a través de sus barrigas. Pero, ¿cuánto pueden oír los bebés a través de capas de piel y músculos? No mucho, en realidad. Sin embargo, hay una forma poco ortodoxa de aumentar el volumen: los altavoces vaginales.
En 2015, un grupo de investigadores españoles demostró cómo la música que se reproduce a través de altavoces insertados en la vagina de una mujer embarazada causa cambios mucho mayores en las expresiones faciales de los fetos que la música que se reproduce a través del vientre. Desde entonces, han patentado un "dispositivo de estimulación acústica fetal" que una madre puede usar para entregar melodías a su bebé, y usted puede comprar su propio altavoz "Babypod" en línea por $ 165.95. Para esta investigación e invención, el grupo recibió el Premio Ig Nobel 2017 de obstetricia.
Simplemente no juegues demasiado tarde en la noche
La apnea del sueño no solo puede causar ronquidos molestos, sino que la falta de sueño asociada puede volver loca a la gente o incluso matarla. Los tratamientos a menudo incluyen dispositivos voluminosos de presión positiva continua en las vías respiratorias que bombean aire a la garganta de una persona para mantener abiertas las vías respiratorias. Pero un antiguo instrumento australiano ha resultado ser un tratamiento mucho más interesante y menos invasivo. Un grupo de investigadores suizos del sueño hizo que 25 pacientes con apnea del sueño moderada aprendieran a tocar el didgeridoo como una forma de fortalecer los músculos de sus vías respiratorias y ayudarlos a respirar mejor mientras duermen. Los resultados, publicados en un estudio de 2006, encontraron que después de tocar regularmente los instrumentos, los pacientes (y sus parejas sufridas) informaron que dormían mucho mejor y con menos ronquidos. Por este hallazgo, los investigadores recibieron el Premio Ig Nobel de Paz 2017.
Sostén el queso, por favor
Los seres humanos han consumido queso felizmente durante miles de años en lugares de todo el mundo, pero para algunas personas (incluido este reportero), la sustancia es más "asquerosa" que "deliciosa". Para descubrir por qué el queso "puede ser percibido como particularmente desagradable para algunas personas", un grupo de neurocientíficos franceses escaneó las cabezas de los revilers de queso para ver cómo funciona el asco de los alimentos en el cerebro. Publicaron sus resultados en la revista Frontiers in Human Neuroscience el año pasado.
Los investigadores descubrieron que no solo hay un mayor porcentaje de personas disgustadas por el queso que por la mayoría de los otros tipos de alimentos, sino que los circuitos de recompensa del cerebro se activan cuando una persona observa alimentos que les resultan desagradables, como el queso. Por este trabajo vital, fueron galardonados con el Premio Ig Nobel de Medicina 2017.
Espera, cual eres?
Las personas a menudo luchan para distinguir a gemelos idénticos, algunos gemelos incluso se diferencian intencionalmente en respuesta. Pero uno supondría que al menos los gemelos podrían distinguirse entre sí en imágenes. En realidad no, según un estudio de 2015 de un grupo de psicólogos italianos. Cuando se les mostraron imágenes de sus propios rostros y los de sus gemelos en rápida sucesión, los sujetos del estudio no pudieron identificar con precisión quién era quién, al igual que el resto de nosotros. Por este trabajo, el grupo recibió el Premio Ig Nobel de cognición 2017.
Puedes ver el resto de los premios, discursos de aceptación y travesuras ceremoniales en el siguiente video.
