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Júpiter simplemente no puede decidir cuántas lunas quiere tener

Parece que el sistema solar no puede mantenerse estable en la cantidad de cosas importantes que tiene. Descontando por un momento los miles de cometas y asteroides que actualmente giran alrededor del Sol y se adhieren solo a las cosas grandes (planetas y lunas), el recuento de cabezas del sistema solar ha estado por todas partes en el último momento.

En memoria reciente, el antiguo planeta Plutón fue degradado a ser un objeto del Cinturón de Kuiper. Pero luego, los astrónomos hurgando en este planeta no planetoide fueron y descubrieron que Plutón tiene cinco lunas.

El caso de Plutón fue una cuestión de científicos que idearon equipos lo suficientemente potentes como para encontrar una luna nueva que ya estaba allí. Sin embargo, el caso de Júpiter, dice Troy McConaghy en su blog Outer Spacing, es un poco diferente. Los astrónomos no solo encuentran nuevas lunas atrapadas por el gigante gaseoso; Júpiter en realidad adquiere nuevas lunas. También, a veces, los pierde.

El ejemplo más conocido de un cometa capturado fue Shoemaker-Levy 9. Fue capturado por Júpiter y fue una luna durante unos 20-30 años (tal vez más), pero su órbita no era estable; se rompió en pedazos en 1992 y se estrelló contra Júpiter en 1994.

El 10 de septiembre de 2012, los astrónomos aficionados vieron un destello brillante en Júpiter. Se cree que vino de la colisión de un pequeño cometa o asteroide. Como tal, es el cuarto impacto reportado desde 2009.

Las dos lunas más cercanas a Júpiter, llamadas Metis y Adrastea, se están acercando lentamente a Júpiter y eventualmente chocarán contra Júpiter.

El recuento actual es de 67 lunas, pero no se sabe cuánto durará.

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