Muchas culturas dejan un pequeño refrigerio para que sus difuntos los disfruten en el más allá. Los egipcios dejaron fruta y grano e incluso carne con los muertos. En México, durante el Día de Muertos, los miembros de la familia ofrecen a los fallecidos dulces, tamales, pan, tequila y sus comidas favoritas. Un nuevo descubrimiento en el suroeste de Jerusalén muestra que los cananeos de la Edad de Bronce, que ocuparon el área hace 4.000 años, tenían una práctica similar, pero su oferta era mucho menos apetitosa. Amanda Borschel-Dan en The Times of Israel informa que el entierro recientemente descubierto incluyó un paquete de sapos sin cabeza para después de la vida.
Según un comunicado de prensa de la Autoridad de Antigüedades de Israel, los sapos fueron descubiertos en 2014 durante una excavación en un área del vecindario de Manahat cerca del Zoológico Bíblico de Jerusalén programado para el desarrollo. En el momento del descubrimiento, los investigadores no pudieron identificar los pequeños huesos encontrados en un frasco, pero después del análisis, descubrieron que eran los restos de nueve sapos sin cabeza.
"[Encontrar] sapos es bastante inusual", le dice a Borschel-Dan el codirector del arqueólogo de la Autoridad de Antigüedades de Israel, Shua Kisilevitz. "Que yo sepa, el único otro lugar en Israel con un sapo encontrado fue en Wadi Ara, y data de la Edad del Bronce Tardía".
Kisilevitz le dice a Megan Gannon en LiveScience que no están seguros si los sapos fueron enterrados como un bocadillo póstumo. Los egipcios consideraban a los sapos un símbolo de regeneración, y eso puede haber influido en la elección de la ofrenda. Pero la decapitación puede ser una indicación de que los sapos se prepararon como alimento, de manera similar a la forma en que los pueblos indígenas de América del Sur eliminan la cabeza y los dedos de las ranas para eliminar más fácilmente su piel tóxica, informa Borschel-Dan.
La carga de sapos se encontró en uno de los 67 pozos funerarios descubiertos en un cementerio de la edad de bronce entre el zoológico y un centro comercial, según el comunicado de prensa. Los anfibios no fueron los únicos hallazgos interesantes. Los investigadores también encontraron que los recipientes que quedaron en la tumba tenían restos de polen de palmeras y arbustos de mirto. Ninguna de esas plantas es nativa del área de Jerusalén, por lo que es probable que esas plantas se hayan cultivado a propósito en el área. La palmera datilera, dice Dafna Langgut de la Universidad de Tel Aviv, simboliza la fertilidad y el rejuvenecimiento y puede haber sido plantada en el área del entierro para crear un bosque funerario.
Si bien los sapos pueden ser inusuales, la práctica de dejar comida para el difunto no lo es. Borschel-Dan informa que antes se habían encontrado cabras, ovejas, bueyes, antílopes e incluso caballos en las tumbas cananeas de la Edad de Bronce. Mientras que en la Biblia, los cananeos son mejor conocidos como una tribu que ordenó que Dios los destruyera, en los últimos años los arqueólogos han comenzado a aprender más sobre la cultura, incluso descubriendo a principios de este año que los descendientes vivos de los cananeos se pueden encontrar viviendo en el Líbano.
