Si el artista japonés Itchiku Kubota se sale con la suya, vivirá hasta los 120 años. Ese es el tiempo que el maestro textil de 78 años estima que le llevará completar su trabajo de una serie de 75 kimonos elaboradamente hechos a mano, que, cuando están colgados del lado al lado, formará un tapiz panorámico celebrando las cuatro estaciones y el cosmos. Kubota, un reconocido artesano y pintor, considera que esta serie, titulada "Sinfonía de la luz", es su obra maestra.
Treinta de las obras terminadas, que trazan la transición del otoño al invierno, se exhiben actualmente en el Museo Nacional de Historia Natural. "Landscape Kimonos by Itchiku Kubota" también presenta otros 15 kimonos inspirados en motivos, como un sol ardiente, que reflejan la reverencia del artista por la naturaleza. La exhibición, a la vista hasta el 14 de abril de 1996, fue posible gracias a la Fundación Nippon (anteriormente Fundación Sasakawa).
Nacido en Toyko en 1917, Kubota comenzó a estudiar el teñido de yuzen (resistencia a la pasta de arroz) a los 14 años. Seis años más tarde, se topó con un fragmento de tela elegantemente estampada en el Museo Nacional de Tokio. "Temblando ante tal dominio y refinamiento de la belleza", relata, se quedó paralizado durante tres horas. "En un momento repentino, encontré una fuente de creatividad ilimitada que me reveló mi vocación".
Con más de 350 años de antigüedad, el remanente era un raro ejemplo del arte perdido de tsujigahana, un método complejo de teñido de corbata adornado con intrincados bordados, elaborados pinceles, dibujos con tinta sumi y aplicación de pan de oro. La técnica, a menudo denominada "teñido ilusorio", floreció en Japón durante los siglos XIV a XVI.
Con los años, la fascinación de Kubota con tsujigahana creció. Después de su liberación en 1951 de un campo de prisioneros de guerra siberianos, decidió dedicarse a crear una versión modificada del arte perdido, un objetivo que consumió 20 años. Desde entonces, ha ganado el reconocimiento internacional por sus diseños poco convencionales, el uso distintivo del color y la inquebrantable dedicación a un oficio extraordinariamente laborioso.
Los kimonos yuxtapuestos de la serie "Sinfonía de la luz" componen un paisaje montañoso continuo que se desplaza poéticamente a través de las sombras púrpuras de la noche, la cruda malva de una nieve repentina y los ejes dorados de la última luz del otoño. "No puedo morir en paz hasta que haya terminado la serie a la que he dedicado mi vida", insiste Kubota. "Mientras visualizo un panorama de 75 obras, no soy más que un viajero que vaga por un camino en busca de una mayor profundidad de mis colores de tinte".
Por Diane M. Bolz
