Randy Slavin estaba cansado de que los drones recibieran una mala reputación. Era hora de luchar contra el estigma de que eran máquinas de matar encubiertas o juguetes caros de Peeping Toms. Como cineasta, Slavin sabía qué drones hacían posible.

Entonces organizó un festival de cine.

Slavin le dio un nombre impresionante: el ^primer festival anual de cine con drones de la ciudad de Nueva York. Admite que no estaba seguro de qué esperar. La realización de películas con drones no es nueva: la escena de persecución en la azotea de la película de James Bond "Skyfall" es un ejemplo célebre filmado en el extranjero. Pero fue solo el otoño pasado que la Administración Federal de Aviación (FAA) finalmente permitió que un puñado de compañías de películas usaran drones para filmar en los Estados Unidos.

Entonces Slavin mantuvo las reglas simples. Las entradas no podían durar más de cinco minutos y al menos el 50 por ciento del video tuvo que haber sido filmado con una cámara en un avión no tripulado. Se enviaron más de 150 videos, pero como sospechaba Slavin, muchos de ellos provenían de personas que todavía estaban acostumbradas a filmar desde un avión no tripulado. Cuando se inauguró el festival en Manhattan el fin de semana pasado, solo 35 películas habían calificado para juzgar. Reflejaron un rango bastante amplio de potencial de cámara de drones: desde un video musical para el grupo OK Go a un sobrevuelo misterioso de una ciudad ucraniana abandonada después del desastre de la planta de energía de Chernobyl hace casi 30 años.

Dron encendido

Si bien las películas de drones como las mencionadas anteriormente aún son escasas, Slavin y otros que están experimentando con este tipo de cinematografía aérea tienen claro cuánto podrían cambiar los drones para la realización de películas, especialmente para documentales. Para empezar, los drones podrán ir a lugares y capturar imágenes que de otro modo requerirían helicópteros que cuestan miles de dólares por día.

"Los drones van literalmente a lugares a los que la gente no podía llegar", dijo Slavin a Wired. “Tengo un pequeño dron que cabe en una mochila. Puedo llevarlo en mi espalda, viajar a donde quiera y obtener imágenes increíbles ".

Citó un video de drones ahora muy visto de un volcán en erupción en Islandia, imágenes posibles solo con un avión no tripulado.

Los drones tienen otras ventajas de filmación sobre los helicópteros. Son, en esencia, pequeñas cámaras voladoras, capaces de acercarse a un sujeto sin ninguna preocupación por las palas giratorias de la hélice. Y pueden operar en un punto dulce cinematográfico, más bajo que un helicóptero, pero más alto que una grúa.

Dicho esto, todavía tienen sus desafíos. Puede haber problemas con la calidad de la imagen, y se necesita mucha práctica para mantener la cámara estable. Es por eso que los cineastas aéreos en ciernes tienen que convertirse primero en buenos pilotos de drones. Además, las baterías no duran tanto (minutos en lugar de horas), lo que significa que los disparos largos aún no son una opción.

Jugando por las reglas

Luego están las reglas del gobierno. Si bien las compañías cinematográficas vieron las nuevas exenciones otorgadas por la FAA como un gran paso adelante, la agencia está procediendo con cautela cuando se trata de dónde y cómo pueden operar los drones de filmación. La aeronave no tripulada debe estar siempre visible para el piloto humano, que posee un certificado de piloto privado. Las compañías cinematográficas también acordaron que los drones se usarían solo en sets cerrados y que volarían no más rápido que 57 millas por hora y no más alto que 400 pies del suelo. Además, no se filmará por la noche.

Pero es un comienzo, y la gente como Slavin cree que no pasará mucho tiempo antes de que los disparos de drones sean una tarifa estándar tanto en documentales como en largometrajes. Ya han generado un efecto idiosincrásico en el que un disparo comienza cerca de una persona y luego se aleja hacia el cielo.

Incluso tiene un nombre. Se llama dronie.

Estos son algunos de los ganadores del Festival de Cine Drone del fin de semana pasado, además de algunos otros que impresionaron a la audiencia.

Best in Show: "Superman con una GoPro", de Corridor Digital

Elección del público: "Aeropuerto Internacional de la Ciudad de México desde arriba", por Tarsicio Sanudo Suárez

Premio X-Factor: "No te decepcionaré", de OK Go

Ganador de Arquitectura: "The Fallout", por Jeff Brink y Brian Streem

Este recorrido único por el monasterio de Mont Saint-Michel en la costa de Normandía en Francia no ganó, pero la película, de Freeway Prod, ofrece una idea del potencial de los drones para documentales.

Y finalmente, aquí está el ganador del mejor "Dronie", titulado "Flotante". Es obra de Florian Fisher y Michael Kugler.