En algún momento en las últimas décadas, tener un cerdo como mascota dejó de ser completamente fuera de lo común.
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Es posible que no tengas un cerdo ni conozcas a nadie que lo haga, pero probablemente hayas oído hablar de personas que lo hacen. Y los tipos de cerdos que están asociados con la propiedad de mascotas vienen con tipos específicos de nombres: mini-cerdo, micropig, cerdo de apartamento y cerdo de taza de té son solo algunos. Luego están las historias de terror que circulan sobre las personas que obtienen un cerdo mascota solo para que crezca y se convierta en un animal de granja de tamaño completo.
Aquí está la cosa: todos son animales de granja de tamaño completo. La idea de un cerdo de tamaño manejable se remonta a unas pocas décadas, escribe Jake Swearingen para Modern Farmer, pero es y siempre fue una estafa de marketing.
El increíble inconveniente de tener un cerdo en crecimiento difícil de entrenar en la casa obliga a muchas personas a renunciar a los cerdos, escribe. Las operaciones de rescate buscan reubicarlos o darles refugio, pero es un gran trabajo.
Los mini-cerdos son solo mini en comparación con los cerdos domésticos de granja, escribe Rachel Virginia para The Dodo . "Las llamadas tazas de té son en realidad cerdos barrigones que están desnutridos para impedir su crecimiento o que se venden con falsas pretensiones", le dijo un experto en rescate de cerdos.
Los cerdos barrigones todavía alcanzan entre 100 y 150 libras, escribe, y tratar de mantenerlos como mascotas es malo para ambos lados del trato. Muchos criadores le dicen a los nuevos propietarios que alimenten a los cerdos para que se mantengan pequeños, escribe Swearingen, y no tienen miles de años de domesticación como mascotas detrás de ellos. Aunque los cerdos son notoriamente inteligentes y exhiben una gran cantidad de comportamiento social con otros cerdos, naturalmente no se convierten en mascotas humanas, y se sienten solos sin otros cerdos, escribe Virginia.
Al igual que los animales, el problema de los mini-cerdos no es pequeño, escribió Marissa Curnutte para National Geographic en 2014. El número de puercos en los Estados Unidos y Canadá que se mantienen como mascotas aumentó a "quizás hasta un millón" en esa vez, ella escribió.
Los cerdos barrigones llegaron a los Estados Unidos desde Canadá en 1986, escribió. Los zoológicos estadounidenses recibieron unas pocas docenas de cerdos barrigones vietnamitas y los criadores privados comenzaron a trabajar con esa raza y otras razas de cerdos relativamente pequeños para crear cerdos cada vez más pequeños.
Las estrategias utilizadas por los criadores incluyeron la endogamia y la alimentación insuficiente de los cerdos, escribe. Y en el mundo turbio y no regulado de la cría de cerdos, incluso algunos cerdos comerciales se vendían como mascotas. Estos animales a menudo se encontraron con extremos sombríos o se dirigieron a santuarios ya sobrecargados cuando sus dueños dejaron de poder cuidarlos.
La Asociación Americana de Mini Cerdos, una asociación de criadores creada para supervisar el complejo industrial de mini cerdos, se había formado recientemente cuando Virginia estaba escribiendo. Ha ayudado a definir el término mini-cerdo y también ha lanzado una petición contra nombres engañosos.
En 2015, Smithsonian informó que una empresa china responsable de la producción de cerdos pequeños genéticamente modificados para su uso como animales de laboratorio planeaba venderlos como mascotas. Ni una palabra sobre eso todavía.
