Durante el fin de semana, el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático publicó su último informe, una síntesis de la comprensión más actualizada de los científicos sobre el naufragio lento del calentamiento global.
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Para aquellos que vigilan la ciencia del clima, puede ser fácil desanimarse. Los plazos caen, el estancamiento político se mantiene y los récords desalentadores se rompen una y otra vez. Con todo el pesimismo, uno podría ser excusado por pensar que ya es demasiado tarde para hacer algo para detener el cambio climático global.
Sin embargo, según el informe del IPCC, todavía hay esperanza. Lo peor del cambio climático aún se puede evitar, dice Brad Plumer para Vox, pero tenemos que seguir adelante como ... ahora.
Definitivamente vamos a ver un calentamiento planetario. Esa parte de nuestro destino fue sellada por los gases de efecto invernadero que ya hemos liberado al aire. Pero el cambio climático no es un juego de todo o nada. Todavía hay tiempo para evitar que empeore, dice Plumer:
Para evitar los peores resultados, el mundo necesitaría actuar de manera inmediata y drástica, reduciendo las emisiones de 41 a 72 por ciento por debajo de los niveles de 2010 para mediados de siglo. Entonces tendríamos que seguir cortando y posiblemente retirar el dióxido de carbono de la atmósfera para 2100.
Como lo expresa Kabir Chibber para Quartz: "Tenemos 86 años para dejar de usar combustibles fósiles".
El consenso científico es que evitar que las temperaturas globales superen los 2 ° C es el umbral para niveles aceptables de calentamiento global. El IPCC describió varios enfoques para cumplir con este objetivo, pero todos terminan con la eliminación del carbón, el petróleo y el gas para fines de siglo.
Necesitamos un gran aumento en las fuentes de energía renovables o libres de carbono, como la solar o la eólica, dice Plumer, y los combustibles fósiles deben desaparecer. Este cambio tecnológico debería aliviarse por el hecho de que el precio de las energías renovables se ha desplomado en los últimos años. La energía renovable está en aumento, pero ese crecimiento solo importará si los combustibles fósiles también están disminuyendo.
Deshacerse de los combustibles fósiles que producen gases de efecto invernadero es solo una parte del problema, dice Plumer. Hemos incumplido nuestros plazos de emisión durante tanto tiempo que la única forma en que ahora podemos mantener el calentamiento a un nivel razonable es si también desarrollamos tecnologías para extraer los gases de efecto invernadero del aire. Esas tecnologías aún están en desarrollo y enfrentan serios obstáculos económicos, políticos y científicos. Pero es posible ver, al menos teóricamente, cómo podrían funcionar estas tecnologías; lo que está menos claro es cómo le iría a la humanidad en un mundo de calentamiento sin mitigar.
Como señala Justin Gillis para el New York Times, hay mucho en juego. Si no se toman medidas para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, el cambio climático "podría amenazar a la sociedad con la escasez de alimentos, las crisis de refugiados, las inundaciones de las principales ciudades y naciones isleñas enteras, la extinción masiva de plantas y animales, y un clima tan drásticamente alterado que podría volverse peligroso para las personas trabajar o jugar afuera durante los momentos más calurosos del año ".
La situación no se ve muy bien, pero tampoco es inútil. Detener el cambio climático es realmente factible, desde un punto de vista económico, escribe Plumer:
El IPCC estima un costo de solo 0.06% del PIB mundial cada año para evitar que las temperaturas aumenten más de 2 ° C en 2100, mientras que el PIB mundial en ese mismo período crecerá en un 300%. En otras palabras, es asequible luchar contra el cambio climático.
