Después de pasar un loco día en Florencia hace 60 años, Ruth Orkin, una fotógrafa estadounidense, escribió en su diario: “Disparó a Jinx en color por la mañana, en Arno y Piazza Signoria, y luego se le ocurrió una idea para una historia fotográfica. Sátira sobre la mañana. chica sola en Europa ”. Eso era todo lo que se suponía que era.
De esta historia
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La fotógrafa Ruth Orkin en la década de 1940. (Archivo Ruth Orkin) 
"Luminescente y, a diferencia de mí, muy alta", así describió Orkin a su amiga, entonces conocida como Jinx Allen. (Archivo Ruth Orkin) 
"Jinx" era el apodo de la infancia de Allen. Aquí se muestra a Allen en agosto de 2011 con el rebozo naranja que usó en Florencia en 1951. (Guntar Kravis) 
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"Fue una alondra", dice la mujer en el centro de la historia ilustrada de Orkin. Sin embargo, una de las imágenes que hicieron juntas, American Girl in Italy, se convertiría en un emblema perdurable de la feminidad posterior a la Segunda Guerra Mundial y del machismo.
La niña estadounidense, Ninalee Craig, tenía 23 años y, dice, una altura de seis pies "bastante dominante" cuando llamó la atención de Orkin en el Hotel Berchielli, al lado del Arno, el 21 de agosto de 1951. Un recién graduado de Sarah Lawrence College en Yonkers, Nueva York, se la conocía como Jinx (un apodo de la infancia) Allen, y se había ido a Italia para estudiar arte y ser "despreocupada". Orkin, hija de la actriz de cine mudo Mary Ruby y fabricante de modelos de barcos Sam Orkin, era aventurero por naturaleza; a los 17 años, había montado una bicicleta y hecho autostop desde su casa de Los Ángeles hasta la ciudad de Nueva York. En 1951, fue una exitosa fotógrafa independiente de 30 años; Después de un viaje de trabajo de dos meses a Israel, ella se había ido a Italia.
Antes de morir de cáncer en 1985, a los 63 años, Orkin le dijo a un entrevistador que había estado pensando en hacer una historia fotográfica basada en sus experiencias como mujer que viaja sola incluso antes de llegar a Florencia. En Allen, encontró el tema perfecto: "luminiscente y, a diferencia de mí, muy alto", como lo expresó. A la mañana siguiente, la pareja serpenteó desde el Arno, donde Orkin le disparó a Allen, a la Piazza della Repubblica. Orkin llevaba su cámara Contax; Allen llevaba una falda larga, el llamado New Look presentado por Christian Dior en 1947 estaba en pleno apogeo, con un rebozo mexicano naranja sobre su hombro, y llevaba una bolsa de alimentación de caballo como bolso. Cuando entró en la plaza, los hombres se dieron cuenta animadamente.
Cuando Orkin vio su reacción, tomó una foto. Luego le pidió a Allen que volviera sobre sus pasos y volvió a hacer clic.
La segunda toma de la plaza y varias otras se publicaron por primera vez en la edición de septiembre de 1952 de la revista Cosmopolitan, como parte de una historia que ofrece consejos de viaje para mujeres jóvenes. Aunque la imagen de la plaza apareció en antologías fotográficas durante la próxima década, en su mayor parte permaneció desconocida. Orkin se casó con el cineasta Morris Engel en noviembre de 1952 y amplió su carrera para incluir el cine. Jinx Allen pasó unos años como redactor en la agencia de publicidad J. Walter Thompson en Nueva York, se casó con un conde veneciano y, después de su divorcio, se casó con Robert Ross Craig, un ejecutivo de la industria del acero canadiense, y se mudó a Toronto. Viuda en 1996, hoy tiene cuatro hijastros, diez nietos y siete bisnietos.
Un cuarto de siglo después de su toma, la imagen de Orkin fue impresa como un póster y descubierta por estudiantes universitarios, que decoraron con ella innumerables paredes de dormitorios. Después de años latente, nació un ícono. En su renacimiento, sin embargo, la fotografía fue transformada por la política social de un mundo posterior a "Mad Men". Lo que Orkin y Allen habían concebido como una oda a la diversión y la aventura femenina fue visto como evidencia de la impotencia de las mujeres en un mundo dominado por los hombres. En 1999, por ejemplo, el crítico de fotografía del Washington Post, Henry Allen, describió a la niña estadounidense como "las burlas y los silbidos de una calle llena de hombres".
Esa interpretación desconcierta el tema ella misma. "En ningún momento fui infeliz o acosado en Europa", dice Craig. Su expresión en la foto no es de angustia, dice ella; más bien, se estaba imaginando a sí misma como la noble y admirada Beatriz de la Divina Comedia de Dante. Hasta el día de hoy, mantiene una postal "pegajosa" que compró en Italia ese año, una pintura de Henry Holiday que representa a Beatrice caminando por el Arno, que le recuerda "lo feliz que estaba".
Dentro de los círculos fotográficos, la famosa imagen de Orkin también se convirtió en un punto focal durante décadas de discusión sobre la a veces problemática relación del medio con la verdad. ¿Fue el evento que capturó "real"? ¿O fue una pieza de teatro puesta en escena por el fotógrafo? (En algunos relatos, Orkin le pidió al hombre de la Lambretta que les dijera a los demás que no miraran a su cámara). La respuesta dada por los historiadores y críticos suele ser confusa, tal vez necesariamente así: han hablado de "gradaciones de verdad" y de Orkin búsqueda de “realidad emocional” a lo largo de su carrera. Pero las fotografías, merecidamente o no, llevan la promesa de la verdad literal para la mayoría de los espectadores; la decepción sigue al descubrimiento de que las imágenes queridas, como el beso de Robert Doisneau del Hotel de Ville, fueron creadas de alguna manera.
¿Importa? No a Ninalee Craig. "Los hombres no estaban organizados ni se les dijo cómo mirar", dice ella. "Así eran en agosto de 1951".
David Schonauer, ex editor en jefe de American Photo, ha escrito para varias revistas.
