En 2008, un grupo de berrendo que pasaba por un pequeño pueblo en Wyoming trepó por un agujero en una cerca junto a una carretera concurrida, continuando una migración anual a través del Gran Ecosistema de Yellowstone. Es un viaje que el berrendo debe hacer para reproducirse, comer y sobrevivir en estas partes. Y esta vez, el miembro de National Geographic Photography Joe Riis capturó el momento en cámara. La escena ya no se ve igual: ahora hay un paso elevado para que el berrendo cruza la carretera en lugar de chirriar a través de una valla rota. Pero como Riis le dijo a Smithsonian.com, la foto todavía ejemplifica la difícil situación de los animales que migran a través de la región, y la necesidad de que la comunidad trabaje junta para garantizar su seguridad.
Es un mensaje que está tratando de enviar con el lanzamiento de su nuevo libro por la editorial sin fines de lucro Braided River, Yellowstone Migrations, una colaboración de trabajo de campo fotográfico y científico con sus fotos complementadas con ensayos de científicos líderes en el tema. Riis pasó aproximadamente una década rastreando, en fotos, las migraciones de alces, ciervos mula y berrendo a través de la región de Yellowstone. Y pasó más de dos años en el campo con el ecólogo, el profesor de UC Berkeley y el becario de National Geographic Arthur Middleton, quien contribuyó con el ensayo "Sustaining Migrations in the Modern West" al libro.
Migraciones de Yellowstone
Fotografías de Joe Riis; Ensayos de Arthur Middleton, Emilene Ostlind, Gretel Ehrlich y Thomas Lovejoy
ComprarA través de su libro, dijo Riis, quiere mostrarle al público que los animales migratorios necesitan moverse fuera de las áreas protegidas designadas para su uso, como los parques nacionales; esas áreas simplemente no son suficiente espacio. "Muchas veces [migrar] significa moverse a través de paisajes humanos y paisajes salvajes ... Inherentemente, lleva a la necesidad de colaboración con las personas, porque estos animales no tienen voz en nuestra cultura. Si no trabajamos juntos para conservarlos, se irán ".
La foto del cruce de berrendo por la carretera es un ejemplo perfecto de eso, ilustrando la necesidad de cambios de infraestructura para preservar las rutas de migración. Rutas que, antes del trabajo de Middleton, eran en gran parte desconocidas. El ecologista ha trabajado con varios otros grupos para crear un mapa completo, incluido en el libro, que rastrea las rutas de migración y los patrones de los alces en todo el Gran Yellowstone. "Trabajando en este tipo de problemas de vida silvestre, [hay] mucha gente involucrada directa e indirectamente", dijo Middleton a Smithsonian.com. “Hay mucha política, hay mucha complejidad, hay muchas personas que sienten cosas diferentes sobre diferentes temas relacionados con la vida silvestre, ya sean cazadores, deportistas, agencias, ganaderos o grupos [ambientales]. Una de las cosas realmente importantes era estar en la misma página y respetar a todos los involucrados ".
En el corazón de este libro hay un mensaje de asociación y colaboración entre estos grupos. Tanto Riis como Middleton se apresuran a notar que ninguna organización por sí sola puede preservar las rutas de migración por sí sola, por lo que este libro es, en parte, un esfuerzo para crear conciencia con la mayor cantidad posible de grupos y partes interesadas, incluido el público en general.
"Como científico, me ha angustiado mucho la lucha de mi campo para conectarme con la gente, así que me ha motivado mucho encontrar formas de conectarnos mejor con las personas que nos apoyan", dijo Middleton. Riis estuvo de acuerdo: "Estoy tratando de mostrar en imágenes el momento en que [estos animales] son más vulnerables y en mayor riesgo [para] ayudar a las personas a comprender lo que estos animales pasan para sobrevivir".
El trabajo de la pareja se exhibe actualmente en el Museo Yale Peabody en una exhibición llamada "Límites invisibles" que se extiende hasta marzo.
(Joe Riis)
