Miguel Ángel había estado boca arriba durante 20 meses, descansando con moderación y durmiendo en su ropa para ahorrar tiempo. Cuando todo terminó, sin embargo, en el otoño de 1512, la obra maestra que dejó en el techo de la Capilla Sixtina en Roma dejaría el mundo alterado para siempre.
Nacido en 1475 en una familia pobre pero aristocrática en Caprese, una ciudad cerca de Florencia, Michelangelo Buonarroti creció con un innato sentido de orgullo, que a medida que envejecía alimentaría su volátil temperamento. Cuando no logró sobresalir en la escuela, su padre lo aprendió a Domenico Ghirlandaio, un fresco florentino. Engreído desde el principio, Michelangelo, de 13 años, logró irritar a sus compañeros aprendices, uno tan grave que el niño lo golpeó en la cara y le rompió la nariz. Pero en el taller de Ghirlandaio, Miguel Ángel aprendió a pintar; Al hacerlo, llamó la atención de la famosa familia Medici de Florence, cuya riqueza y posición política pronto pondrían a Miguel Ángel en el mapa como artista y, en 1496, trazarían su rumbo hacia el sur, hacia Roma.
"Es casi como si Miguel Ángel pasara de cero a 65 millas por hora en un segundo o dos", dice William Wallace, profesor de historia del arte en la Universidad de Washington en Saint Louis. “Tenía 21 años cuando llegó a Roma, y todavía no había logrado mucho. Pasó de obras relativamente pequeñas a crear de repente la Pietà ".
Fue la Piedad de Roma (1499), una escultura de la Virgen María que acunaba el cuerpo de su hijo Jesús en su regazo, y la siguiente creación del artista en Florencia, la figura de David de casi 17 pies de altura (1504) que ganó Miguel Ángel el respeto del mayor mecenas del arte de su época: el papa Julio II. La asociación de 10 años entre los dos hombres fue tanto una reunión de las mentes como una guerra constante de egos y resultaría en algunas de las mejores obras de arte y arquitectura del Renacimiento italiano, entre ellas la Capilla Sixtina.
“El papa Julio tenía, de alguna manera, una visión aún más amplia: volver a poner al papado en una posición adecuada. Miguel Ángel tenía la ambición de ser el mejor artista del mundo ", dice Wallace. “Ambos eran personajes algo megalómanos. Pero creo que [la relación] también fue profundamente respetuosa ”.
Julio II murió en 1513, y en 1515, Miguel Ángel regresó a Florencia durante casi dos décadas. Cuando regresó a Roma en 1534, el hombre del Renacimiento se había alejado en gran medida de la pintura y la escultura que habían definido su carrera inicial, en lugar de llenar sus días con poesía y arquitectura. Miguel Ángel consideró su trabajo en la cúpula de la Basílica de San Pedro, que dominó su tiempo a partir de 1546, como su mayor legado; creía que el proyecto finalmente le ofrecería la salvación en el cielo.
Michelangelo Buonarroti murió en Roma después de una breve enfermedad en 1564, pocas semanas antes de cumplir 89 años. Cuando un amigo le preguntó por qué nunca se había casado, la respuesta de Miguel Ángel fue simple: "Tengo demasiada esposa en este arte que siempre me ha afectado, y las obras que dejaré atrás serán mis hijos, e incluso si no son nada, vivirán por mucho tiempo ".
Basílica de San Pedro: Roma Piedad y Cúpula
Miguel Ángel tenía solo 24 años cuando fue comisionado para crear la Pietà de Roma o "lástima". Revelada durante el Jubileo de San Pedro en 1500, fue una de las tres esculturas de Pietà que el artista creó durante su vida. Cuando se le preguntó por qué eligió retratar a María como una mujer joven, Miguel Ángel respondió: "Las mujeres que son puras en alma y cuerpo nunca envejecen". La leyenda dice que cuando Miguel Ángel escuchó a los admiradores de la estatua atribuyéndola a otro artista, decidió inscriba su nombre en la faja de la Virgen María. Parece que se arrepintió, ya que nunca volvió a firmar otro trabajo.
Cuarenta y siete años después, plagado de cálculos renales, Miguel Ángel volvió a centrarse en San Pedro, esta vez como arquitecto jefe de la cúpula de la basílica. Los visitantes de San Pedro pueden subir los 320 escalones (o tomar el ascensor) hasta la cima de la cúpula, con vistas al Panteón y la Ciudad del Vaticano.
Michelangelo Buonarroti (arriba, izquierda) se mudó de Caprese a Roma cuando tenía 21 años. A los 24 años, se le pidió que creara la Piedad de Roma, que se encuentra en la Basílica de San Pedro (arriba, derecha). (Wikimedia Commons y © Ocean / Corbis) 
Miguel Ángel diseñó la tumba del Papa Julio II, originalmente destinada a la Basílica de San Pedro, pero luego reasignada a la iglesia de San Pietro in Vincoli, que se muestra aquí. (Usuario de Flickr serguei_2k) 
En 1561, el artista fue contratado para convertir la sala de baño de Diocleciano en Santa Maria deli Angeli e die Martiri, una iglesia llamada así por la Virgen María. Su foco principal era el corredor central y sus ocho columnas de granito. (Usuario de Flickr sgatto) 
La obra maestra de Miguel Ángel de 12, 000 pies cuadrados en el techo de la Capilla Sixtina representa 343 figuras humanas y nueve historias del Libro del Génesis. (Usuario de Flickr jscoke) 
La Piedad de Roma, ubicada en San Pedro, representa a la Virgen María como una mujer joven. La pieza es la única firmada por Miguel Ángel. Su nombre se puede encontrar en la faja de Mary. (Wikimedia Commons) 
Más tarde en la vida, Miguel Ángel se convirtió en el principal arquitecto de la cúpula de la Basílica de San Pedro. (Usuario de Flickr johnmaschak) 
Los planes de Miguel Ángel para la Piazza del Campidoglio se llevaron a cabo después de su muerte en 1564. Benito Mussolini agregó el elemento final del artista, un patrón de estallido estelar en el pavimento, en 1940. (Wikimedia Commons) 
La escultura de Miguel Ángel, Moisés, es el claro ladrón de escenas en San Pietro in Vincoli. (Usuario de Flickr serguei_2k) San Pietro in Vincoli
El papa Julio II reclutó a Miguel Ángel para diseñar su tumba en la Basílica de San Pedro en 1505, pero el trabajo continuaría durante casi 30 años. Aunque se suponía que la estructura incluiría docenas de estatuas del artista y más de 90 carretas de mármol, después de la muerte de Julio, el papa León X, que provenía de una familia rival, mantuvo a Miguel Ángel ocupado con otros planes. Solo se incluyeron tres estatuas en el producto final, que fue reasignado a la iglesia más modesta de San Pietro in Vincoli. Entre ellos, la representación artística de Moisés es el claro ladrón de escenas. Con su inclinación por el drama, Miguel Ángel se refirió a San Pietro como "la tragedia en la tumba", ya que había "perdido su juventud" en la creación de la misma.
Capilla Sixtina , el Vaticano
Miguel Ángel se consideraba a sí mismo como un escultor, no un pintor, y cuando Julio II le pidió que decorara el techo de la Capilla Sixtina en mayo de 1508, arrancándolo de su trabajo en la tumba del Papa, el artista estaba menos que satisfecho. Una infestación de moho amenazó una parte del trabajo, y Miguel Ángel aprovechó su ventaja, diciéndole a Julius: “Ya le dije a su santidad que pintar no es mi oficio; lo que he hecho se echa a perder; si no lo cree, envíe y vea. ”El problema finalmente se resolvió; Miguel Ángel volvió a trabajar en las 343 figuras humanas y nueve historias del Libro del Génesis que la obra maestra de 12, 000 pies cuadrados eventualmente comprendería.
Michelangelo solía enganchar cuernos con el Papa sobre el dinero y a veces se refería a él como "mi Medusa", mientras que Julius, al menos en una ocasión, supuestamente amenazó con golpear o arrojar al artista del andamio de la Capilla Sixtina si no terminaba su trabajar más rápido Dejando a un lado este abuso, la pintura finalmente causó estragos en el artista, que sufrió una lesión en la pierna cuando se cayó del andamio y la ceguera parcial, como resultado de mirar hacia el techo durante tanto tiempo, lo que lo obligó a leer cartas levantando su mano. brazos sobre su cabeza. En 1536, Miguel Ángel fue convocado de regreso a la capilla para pintar El Juicio Final sobre el altar, esta vez para el Papa Pablo III.
Piazza del Campidoglio
Campidoglio, o Capitoline Hill, es una de las siete colinas sobre las que se fundó Roma y ha sido central para el gobierno de la ciudad durante más de 2, 000 años. En 1538, cuando se le pidió a Miguel Ángel que pusiera una nueva cara en el sitio antiguo, la tarea fue excelente: se había utilizado como cuartel general de los gremios romanos durante la Edad Media, y requirió una revisión importante. El artista se puso a trabajar en la plaza principal, transformándola en un óvalo para crear simetría; agregando una tercera estructura, el Palazzo Nuovo; y re-esculpir la base de la estatua de Marco Aurelio del siglo II d. C. (que desde entonces ha sido trasladada a los Museos Capitolinos, cercanos). Aunque la plaza no se terminó en el momento de la muerte de Miguel Ángel, se completó en varias etapas durante los próximos 100 años utilizando los diseños del artista. En 1940, Benito Mussolini instaló el elemento final, el brillante patrón de estallido estelar de Miguel Ángel en el pavimento.
Santa Maria degli Angeli e dei Martiri
Como humanista, Miguel Ángel creía en la preservación de las antiguas ruinas de Roma. Fue una tarea que se tomó en serio en 1561, cuando el artista fue contratado para convertir el enorme baño de Diocleciano, erigido en el año 300 DC, en una iglesia llamada así por la Virgen María. Irónicamente, el nuevo destino de la instalación estaba en desacuerdo con su medio original de construcción, que se dice que requería el trabajo forzado (y muertes frecuentes) de 40, 000 esclavos cristianos. La misión del artista se centró en el corredor central de la sala de baño, la Terme di Diocleziano, con sus ocho columnas de granito rojo que aún permanecen hoy. Aunque Miguel Ángel murió antes de que se terminara la iglesia, su alumno, Jacopo Lo Duca, vio el proyecto hasta su finalización.
