Odio ser cínico, pero supongo que era inevitable: con los consumidores cada vez más dispuestos a pagar una prima por alimentos locales y / u orgánicos, era solo cuestión de tiempo antes de que los estafadores del mundo explotaran las buenas intenciones de los compradores .
Solo en las últimas semanas, dos investigaciones separadas descubrieron casos de fraude de alimentos orgánicos, o al menos tergiversación.
NBC Los Ángeles expuso a los vendedores del mercado de agricultores que mentían sobre dónde y cómo se cultivaban sus alimentos. Los reporteros compraron productos en los mercados de agricultores en todo el sur de los Estados Unidos, luego hicieron visitas sorpresa a las granjas donde supuestamente se cultivaban los artículos.
La mayoría fueron sinceros, pero algunos no: los periodistas encontraron malezas o tierra donde se suponía que las verduras estaban creciendo. En un caso, un vendedor admitió, después de que los reporteros siguieron su camión a los almacenes mayoristas en el centro de Los Ángeles, que vendió algunos artículos que había comprado al por mayor como suyo, incluidos los aguacates de México. La investigación también encontró productos anunciados como libres de pesticidas que dieron positivo para pesticidas.
Este tipo de deshonestidad no se limita a las grandes ciudades como Los Ángeles. Incluso en mi área rural, que tiene algunos buenos puestos agrícolas y mercados de agricultores, hay personas que colocan mesas junto a la carretera y venden productos que no podrían haberse cultivado localmente. (¿Rechonchos, tomates rojos en junio? No por aquí.) Hasta donde yo sé, no afirman que están vendiendo productos cultivados localmente. Pero se están aprovechando de la suposición de la mayoría de las personas, especialmente los turistas, de que las verduras que se venden al costado del camino en una zona rural son cultivadas por un agricultor local.
La otra investigación, como informó el blog ambiental de la revista Mother Jones, fue realizada por el Cornucopia Institute, una organización que dice que promueve la "justicia económica para la agricultura a escala familiar". El grupo calificó a los productores de huevos orgánicos de acuerdo con sus prácticas ambientales y de bienestar animal, y descubrió que algunos se parecían más a granjas industriales, al menos según los estándares de Cornucopia.
En este caso, parte del problema radica en las variadas interpretaciones de "orgánico". Como explica el informe:
Todos los productores de huevos orgánicos afirman estar siguiendo los estándares orgánicos federales, pero con diferentes definiciones de trabajo y puntos de vista de lo que significan los estándares. Para la mayoría de los consumidores y muchos productores, la agricultura orgánica significa respetar los principios subyacentes del movimiento de la agricultura orgánica ... Para otros, especialmente los productores a escala industrial, 'orgánico' parece no ser más que un término de comercialización rentable que aplican al agro -sistema de producción industrial: simplemente sustituyendo los piensos orgánicos en su modelo de producción y eliminando insumos sintéticos nocivos, como pesticidas y antibióticos.
La última interpretación, incluso si no coincide con las expectativas de los consumidores, no necesariamente equivale a fraude. Pero en varios casos, descubrió Cornucopia, las granjas estaban tergiversando claramente sus operaciones en su comercialización.
El informe completo de Cornucopia, incluida su tarjeta de puntuación de huevo orgánico, está disponible en línea.
