En todo Japón, 50 centrales nucleares permanecen inactivas, cerradas tras el desastre nuclear de Fukushima en 2011. Nadie está seguro de cuándo los inspectores del gobierno certificarán que las plantas son lo suficientemente seguras como para volver a ponerlas en línea. Activistas antinucleares señalan esta crisis energética como evidencia de que Japón necesita confiar más en las energías renovables. Un grupo de expertos ha calculado que una iniciativa nacional de energía solar podría generar electricidad equivalente a diez plantas nucleares. Pero los escépticos han preguntado dónde, en su abarrotado país montañoso, podrían construir todos esos paneles solares.
Una solución se dio a conocer en noviembre pasado, cuando Japón activó el interruptor de su planta de energía solar más grande hasta la fecha, construida en alta mar en tierra recuperada que se adentra en las aguas cerúleas de la Bahía de Kagoshima. La Mega Planta de Energía Solar Kagoshima Nanatsujima de la Corporación Kyocera es tan potente como pintoresca, ya que genera suficiente electricidad para alimentar aproximadamente 22, 000 hogares.
Otros países densamente poblados, especialmente en Asia, también están comenzando a mirar hacia el mar. En Singapur, la consultora de energía noruega DNV lanzó recientemente un concepto de isla solar llamado SUNdy, que une 4.200 paneles solares en una matriz hexagonal del tamaño de un estadio que flota en la superficie del océano.
Mientras tanto, la Corporación Shimizu ha presentado planes para la última planta de energía en alta mar: paneles solares que rodean el ecuador de la Luna que transmitirían energía a la Tierra a través de microondas y láser. La compañía afirma que este proyecto podría proporcionar hasta 13, 000 teravatios de electricidad por año, más de tres veces lo que produce Estados Unidos. Y como beneficio adicional, nadie debería preocuparse por los días nublados.
