Los diseñadores del Grupo Bjarke Ingels piensan que Zootopia es el futuro de los zoológicos. Programado para ser construido como una extensión del zoológico de Givskud en Dinamarca, Zootopia, un acrónimo sutil de "zoológico" y "utopía", será un zoológico aparentemente sin jaulas ni paredes.
Se pretende, dice el arquitecto Bjarke Ingels a NPR, crear una "convivencia exitosa entre humanos y diferentes especies de animales". No habrá ninguna de las barreras físicas tradicionales que separan al hombre de la bestia.
Ciertamente suena idílico. Los bocetos conceptuales de los diseñadores presentan una visión en la que los animales deambulan en gran medida libres y los visitantes humanos tienen que ver galerías diseñadas para integrarse en el entorno. Pero en otros bocetos, los diseñadores muestran a las personas andar en bicicleta o pasear en bote entre los animales: remando río abajo con bancos frecuentados por elefantes, trepando rocas con pingüinos o bajando en bicicleta por un sendero rodeado de cebras y jirafas.
No todos los animales estarán libres, por supuesto. Los leones se mantendrán en un recinto cerrado.
No hay duda de que los animales cautivos pueden parecer tristes en sus jaulas. Sin el cuidado adecuado, los animales del zoológico pueden ponerse ansiosos e inquietos, o incluso estresarse peligrosamente. Dar a los animales más espacio y entornos más naturalistas no es un mal objetivo. Pero quitar las paredes y dejar que la gente deambule entre los animales puede sobrestimar una parte importante de la ecuación: las personas.
La gente promedio no tiene idea de cómo lidiar con animales salvajes, o incluso cautivos, y abundan las historias de personas que enfrentan lesiones que amenazan la vida después de acercarse demasiado a los animales del zoológico. Algunas personas suben a las guaridas de los leones; otros quieren ir a nadar con osos polares. Pero un elefante asustado es tan peligroso como un león, y los pingüinos tienen una mordedura desagradable. Incluso los cuidadores de zoológicos altamente capacitados no son inmunes a los riesgos. Hace años, un visitante de African Lion Safari, un parque natural de conducción en Canadá donde los animales deambulan libremente y las personas permanecen confinadas en su automóvil, fue mutilado por tres tigres de Bengala a través de una ventana abierta.
A veces las paredes no están allí para mantener a los animales adentro, sino para mantenernos fuera.
