La noche antes de que las fuerzas estadounidenses marcharan a Munich, una multitud de civiles irrumpió en el Führerbau, un edificio del partido nazi, y comenzó a saquear todo lo que pudieron encontrar. Al final del día siguiente, el 30 de abril de 1945, habían incautado grandes cantidades de licor, muebles que iban desde inodoros hasta un juego completo de porcelana de Meissen y, significativamente, unas 700 pinturas robadas destinadas a adornar las paredes de Adolf Hitler. planeó "Führermuseum".
"Fue un momento de incongruencia", escribe Catherine Hickley en el New York Times . "Hitler, el hombre que convirtió la incautación ilegal del arte en un comercio nacional, tenía su propio saqueo" —mucho de ellos confiscados a los coleccionistas judíos durante el transcurso de la guerra— "saqueado".
En las semanas y años que siguieron, las autoridades recuperaron alrededor de 300 de las 700 obras de arte dos veces robadas. Pero como informa Hickley, los intentos de localizar las 400 pinturas restantes se han estancado, ya que los investigadores centraron sus esfuerzos en el regreso de artefactos saqueados por los nazis más notorios, entre otros, las aproximadamente 1.500 obras maestras que constituyen el llamado tesoro Gurlitt.
Ahora, un proyecto de investigación de varios años llevado a cabo por el Instituto Central de Historia del Arte de Múnich está listo para volver a poner en evidencia los robos de Führerbau, allanando el camino para la eventual restitución de pinturas como "Cristo y la Adúltera" de Pieter Bruegel, Frans Hals 'retrato del teólogo Michiel Jansz van Middelhoven y "La mujer del loro" de Pieter de Hooch.
Según el portal del proyecto, los investigadores se propusieron reconstruir el inventario de Führerbau en el momento del saqueo, determinar qué obras fueron robadas, investigar el paradero de los artículos faltantes y publicar la lista de pinturas que aún no se han encontrado. Se encuentra disponible en línea un resumen de los hallazgos del equipo, así como listas de trabajos aún restituidos y restituidos y restituidos.
Según el New York Times, la investigación ha llevado al gobierno alemán a reportar tardíamente cientos de obras de arte perdidas a la Interpol y a la Oficina Federal de Policía Criminal de Alemania. Las autoridades también están enumerando las pinturas en dos bases de datos prominentes: el Art Loss Register y lostart.de. Como dice el resumen del proyecto Führerbau, los expertos esperan que este aumento en la publicidad aliente a los museos y comerciantes de arte a examinar sus existencias para cualquiera de las obras saqueadas.
"Estas obras emergen esporádicamente en una subasta", le dice a Hickley Stephen Klingen, un historiador del arte involucrado en el proyecto de investigación. “Creemos que es importante crear conciencia sobre su historia y desarrollar una política para tratar con ellos en lugar de comenzar desde cero cada vez que uno emerge. El entorno legal no es favorable para la restitución a los herederos de los propietarios originales ".
Un obstáculo importante para una restitución exitosa es Ersitzung, un principio de la ley alemana que identifica a una persona que adquiere un artículo de buena fe y lo posee durante 10 años como el propietario legítimo. En 2009, una pintura de Frans Francken the Younger robada del Führerbau reapareció de repente, pero como dice Klingen, el tribunal no pudo determinar si había sido confiscada a un coleccionista judío y, por lo tanto, devolvió el lienzo a los descendientes del último propietario conocido, un cuidador del cuartel del ejército alemán. Según los estándares descritos por Ersitzung, los herederos del hombre, sin darse cuenta de la procedencia sombría de la pintura, simplemente habían adquirido el trabajo a través de la herencia de buena fe. Un caso similar surgió en 2017, cuando un retrato de Franz von Stuck fue vendido a un coleccionista privado después de que los investigadores no encontraron evidencia de que la pintura hubiera sido saqueada de un coleccionista judío. Es un obstáculo que Hickley informa que se espera que surja más, ya que las pinturas faltantes de Führerbau continúan apareciendo.
Hasta la fecha, la investigación del instituto de Munich ha arrojado evidencia de alrededor de tres docenas de obras de arte. Aún así, un número significativo de los aproximadamente 1.500 que se encontraban en las oficinas nazis en el momento del saqueo, incluidos cientos que originalmente pertenecían a la familia de Adolphe Schloss, un judío francés que adquirió una considerable colección de obras del antiguo maestro holandés y flamenco, permanecen bajo El radar, destruido o persistente desapercibido en colecciones privadas. De los varios cientos de obras que escaparon de las multitudes y que posteriormente fueron encontradas por las fuerzas aliadas invasoras, solo 54 han sido restituidas a los descendientes de sus dueños judíos originales. El resto permanece en el limbo bajo la competencia oficial del gobierno alemán.
