Los mejores perros calientes son más que trozos de carne metidos en un bollo. Pregúntele a Tom Lohr, residente de Oklahoma. Durante los últimos meses, el reparador retirado de misiles de la marina ha estado en una misión autofinanciada: probar y comparar los perros calientes en cada uno de los 30 parques de las Grandes Ligas de Béisbol, así como en todos los parques de ligas menores que puede manejar, dentro de uno temporada. Para formalizar su investigación, Lohr habló con el personal del National Hot Dog & Sausage Council para desarrollar un sistema de calificación de cinco partes para cada franco que come, clasificando cualidades tales como el pan, la carne, los ingredientes y el precio, cada uno en un punto de cinco puntos. escala para un mejor puntaje general de 30. Ha estado publicando sus hallazgos, junto con otra escala de calificación de 30 puntos para cada estadio, en Blog About a Dog. ¿Cual es el mejor? Todo depende de lo que estés buscando.
Tome el Fenway Frank de Boston, un perro icónico que dejó a Lohr casi sin impresionarse. "Se sirve en lo que se llama un bollo al estilo de Nueva Inglaterra", dice Lohr, "que básicamente parece una rebanada de pan de maravilla con una franca. La carne era buena, pero las coberturas eran casi inexistentes ". Sin embargo, debido a lo que Lohr llama el factor" eso ", así como el precio asequible del perro (" crucial cuando llevas una familia de cuatro a un juego, "Él dice), el Fenway Frank todavía anotó un 24.5. "A pesar de sus defectos, el Fenway Frank es famoso", escribe Lohr. "Famoso hace que la gente te coma y te gana puntos".
Un vendedor de perritos calientes en Fenway Park en Boston entrega un famoso "Fenway Frank". (Rick Friedman / Corbis) 
Un niño come un hot dog en un juego de los Gigantes de San Francisco en el AT&T Park. (Corbis) Para mantener los costos bajos e igualar el campo de juego, Lohr siempre ordena al perro de la rutina en los estadios de béisbol, "del tipo en el que cuando caminas hasta un puesto de comida y dices: 'Dame un hot dog', eso es lo que tienes ", dice. Hasta ahora, los perros favoritos de las Grandes Ligas de Lohr incluyen el del Estadio Kaufmann de los Reales de Kansas City, que presentaba un panecillo suave al vapor, Farmland frank y una gran selección de coberturas, todo servido en una funda de aluminio portátil por $ 5 y el caliente perro en el Great American Ball Park (hogar de los Rojos de Cincinnati), servido en una envoltura de papel fácil de sostener con coberturas que incluyen kraut a la parrilla y mostaza amarilla y marrón. Aunque Lohr no era un gran admirador de la salchicha en sí, reconoció que la marca Frank de Kahn está hecha en Ohio y, por lo tanto, sabe a lo que los lugareños esperan, lo que le valió al perro en general un 4.5 de 5 por gusto. De vez en cuando también espoleará a un perro especial. Dos de sus favoritos: el perro sonorense, un hot dog a la parrilla envuelto en tocino ahumado con mezquite y cubierto con pico de gallo, frijoles al estilo ranchero y mayonesa, en el Chase Field de Arizona; y el cangrejo macarrones con queso en Camden Yards, cortado por la mitad y cubierto con macarrones con queso y carne fresca de cangrejo, y luego sazonado ligeramente con Old Bay, una mezcla de hierbas y especias producida localmente.
Si bien Lohr admite que existen muchos factores que intervienen en la creación del franco perfecto, cree que el moño es el más importante. "Tienes que tener un moño decente o todo es cuesta abajo desde allí", dice. Para Lohr, el bollo debe ser suave pero con una corteza real. Luego está el franco mismo. Lohr prefiere uno que sea gordito y salado. Por supuesto, cómo se cocina el perro también hace una gran diferencia. La ebullición, que Lohr dice que obtienes en muchos de los estadios más pequeños, es su método menos preferido. Otros parques usan una parrilla de rodillos o la favorita de Lohr: una parrilla de hierro plano. "Estaba hablando con Josh Distenfeld, el chef ejecutivo del Parque Oriole de Baltimore en Camden Yards, y me estaba explicando la diferencia entre una parrilla y una plancha", dice Lohr. "Con la plancha, terminas cociéndolo en exceso en un par de puntos, lo que le da un poco más de textura y sabor".
Aunque es bastante tradicional cuando se trata de coberturas ("Soy un mostaza y un tipo de gusto", dice) Lohr no rehuye las ofrendas como cebollas, kraut y jalapeños. Luego están los detalles minuciosos, como las cebollas a la parrilla sobre mostaza cruda y marrón antes de amarillo. ¿El topping más inusual que ha encontrado? The Oriole Dog en Pickles Pub, a las afueras de Camden Yards. "Tiene mantequilla de maní, gelatina y queso crema", dice y agrega: "NO probé uno". Luego está la cuestión de qué beber con su perro. Lohr prefiere la cerveza, aunque dado que normalmente comienza su viaje al próximo estadio tan pronto como termina un juego, se queda con agua. También sabe que el alcohol puede influir en sus calificaciones. "Cinco cervezas harán que cualquier perro sepa bien", dice, riendo.
A pesar de su inclinación por comer hot dogs en los estadios de béisbol, Lohr tiene algunas recomendaciones para perros sobresalientes no asociados con el béisbol. Estos incluyen el hot dog de chile rojo en el Dog House Drive-In en Albuquerque, NM, y el Bill Cosby, un "medio humo" de medio kilo con chile, mostaza y cebolla, en el Ben's Chili Bowl en Washington DC
Pero aunque no todos los hot dogs son iguales, Lohr cree que todos tienen una cosa en común: simplemente saben mejor en los estadios. "Es la misma razón por la que una copa de vino sabe mejor cuando la disfrutas junto a una chimenea y rodeada de amigos", dice. “Es ese ambiente. [Para el béisbol esto incluye] el rugido de la multitud. El sol en tu cara. Saltar de tu asiento para animar un jonrón. Todo este aporte sensorial recorre un largo camino ”.
