Alarmado por el hundimiento del Titanic, Reginald Fessenden, un pionero de la radio canadiense, comenzó a explorar en serio cómo se podría usar un oscilador de alta frecuencia para detectar icebergs en condiciones de baja visibilidad. En 1906, Fessenden había realizado la primera transmisión inalámbrica en la historia, a los barcos bananeros de United Fruit. Para 1914, había patentado un oscilador electromecánico y desplegado uno, esencialmente un altavoz subacuático, en el helado Atlántico Norte. En "Sounding Pole to Sea Beam", Albert E. Theberge escribe:
Mientras realizaba este experimento, Fessenden, que estaba bastante mareado, y sus compañeros de trabajo, Robert F. Blake y William Gunn, notaron por casualidad un eco que regresó unos dos segundos después del pulso saliente. Esto resultó ser un retorno desde el fondo. "Por lo tanto, en un solo crucero ... Fessenden demostró que se podían generar ecos horizontales y verticales dentro del mar ”.
El avance en la tecnología de localización de eco demostró ser útil en los buques de pasaje. Durante la Primera Guerra Mundial y la Segunda Guerra Mundial, los fathómetros y el sonar ayudaron a detectar submarinos. Los oceanógrafos utilizaron la tecnología para mapear el fondo del océano.
La aplicación acelerada de la acústica submarina, animada por el desastre del Titanic, también dio lugar a otro cambio profundo en el océano: la capacidad de localizar fácilmente a los peces. "Como lo expresó el anuncio de Gorton en la década de 1950", escribe Mark Kurlansky en Bacalao, "'Gracias a estos métodos, la pesca ya no es la propuesta del azar". Y las poblaciones de peces nunca han sido las mismas.
Imagen: "El United States Revenue Cutter MIAMI cerca de un iceberg similar al que destruyó el TITANIC ", de Scientific American, 1915 / NOAA.
