Cuando los oradores de apertura iniciaron las festividades del 50 aniversario en el Museo de la Comunidad Anacostia del Smithsonian el viernes pasado, los miembros de la audiencia reunidos, muchos de ellos nativos del vecindario, estaban visiblemente emocionados. Asintiendo con la cabeza y ofreciendo afirmaciones vocales ocasionales durante los discursos, y conversando de manera amigable entre ellos, los reunidos parecían estar en casa en el museo, seguros de su lugar allí y contentos de compartir el momento con amigos de toda la vida y caras nuevas por igual.
El ambiente en la sala de asambleas no podría haber sido más apropiado dada la misión del Museo de Anacostia: reunir a la gente de una región histórica de DC para apreciar las numerosas narrativas culturales que se desarrollan en su comunidad. La fundación del museo en 1967, ubicada en el corazón de una parte predominantemente afroamericana de la ciudad, fue en ese momento un acto radical. Los agitadores de los derechos civiles estaban haciendo grandes olas en Washington entonces, y el proyecto Anacostia se convirtió en un faro de solidaridad.
Richard Kurin, un distinguido erudito del Smithsonian y embajador en general, afirmó en sus comentarios que la naturaleza innovadora del museo fue el resultado de la visión del director fundador John Kinard. Inicialmente, recuerda Kurin, el concepto era mucho menos atrevido: el museo simplemente albergaría diversos artefactos del Smithsonian, un gesto para mostrar que la Institución se preocupaba por regiones como Anacostia. Sin embargo, bajo Kinard, adquirió un conjunto de prioridades mucho más ambicioso e innovador.
En el corazón de la filosofía de Kinard, dice Kurin, estaban los ideales de "comunidad, participación y expresión". Lejos de ser una mera rama del Smithsonian, el Museo Anacostia se convertiría en un nexo cultural por derecho propio. Con una sonrisa, Kurin describe a Kinard como un "revoltoso", uno con la "chutzpah" necesaria para convertir un modesto proyecto de divulgación en algo mucho mayor.
La hija de John Kinard, Joy, autora de las memorias recién publicadas The Man, The Movement, The Museum, no pudo contener las lágrimas mientras se dirigía a la multitud. "Crecí en este museo", dice, recordando la atmósfera de Anacostia y el constante ajetreo de su visionario padre. Ella dice que John siempre estuvo en el museo o en la gran ciudad asistiendo a reuniones importantes. Era un "narrador de historias", recuerda, y escribir su propia historia era lo menos que podía hacer para pagarle.
Al llamar al libro "un trabajo de amor", Joy enfatiza el impacto que el trabajo de su padre tuvo en las generaciones futuras. El recién inaugurado Museo Nacional de Historia y Cultura Afroamericana, situado en el National Mall, es "una manifestación del trabajo realizado aquí", afirma con orgullo. "Estoy tan lleno hoy".
Joy Kinard, hija del director fundador del Museo de la Comunidad de Anacostia, John Kinard, aborda el significado perdurable del trabajo de su padre. (Susana Raab, Institución Smithsonian) Landle Edward Jones, CEO de Crazee Praize Nation, habló elocuentemente de la filosofía de John Kinard, quien, según él, insistió en que los museos tenían "responsabilidades que van más allá de recoger tesoros".
"Un museo debe ser un instigador de nuevas tendencias culturales y sociales", dice Jones, "un catalizador para el cambio en el medio ambiente que comparte con su circunscripción". El genio de Kinard fue "reunirse con el público en sus propios términos".
Un seguimiento apropiado a este comentario fue la actuación enérgica del artista gospel Clifton Ross III, que contó con la ayuda de su audiencia mientras emitía números apasionados de llamadas y respuestas. "Gracias, Señor / por todo lo que has hecho por mí" fue el sentimiento principal en su primera pieza; miembros de la multitud aplaudieron alegremente y cantaron. La segunda canción de Ross giraba en torno a la perseverancia y el optimismo. "Tarda mucho en llegar", cantó, "pero sé que habrá cambios".
Esto comenzó un día lleno de una gran cantidad de actuaciones exultantes orientadas a la comunidad, todas ellas abiertas para miembros del público de Anacostia.
El músico local Brent, de la banda Brent & Co., tocó música inspirada en Nueva Orleans en una guitarra acústica, su voz ronca, su cuerpo rebotando con el ritmo, su cabeza moviéndose e inclinándose con cada nota. Mientras se preparaba para comenzar su segunda canción, compartió recuerdos de Anacostia, contando historias mientras tocaba los acordes iniciales en un patrón de celebración sin esfuerzo.
Un par de bailarines de Capitol Movement Dance Company entregaron rutinas elegantes. La actuación de la primera bailarina se caracterizó por movimientos de arco de los brazos, y transiciones perfectas desde una posición de pie hasta el suelo y la espalda. Su emoción estaba clara en su rostro por todas partes. La segunda bailarina, especialista en tap, movió sus propios brazos como si nadara por el aire. El staccato de sus zapatos de claqué se alineaba perfectamente con la melodía de guitarra sincopada con la que estaba bailando.
Kuumba Learning Center, un pilar de la comunidad de Anacostia, también estuvo representado. Primero, un maestro dirigió a un grupo de estudiantes de primaria en un número de baile similar a un pájaro, en el que los cuerpos se deslizaban y se elevaban a una canción llamada "We We Rise Up". Luego, un grupo de estudiantes mayores, vestidos de colores en el tradicional africano atuendo, orgullosamente entregó su himno escolar, "Bienvenido a Kuumba", informando a una multitud encantada que "creatividad, identidad propia, así es como rodamos". En su pieza final, los niños de Kuumba aplaudieron y se balancearon de lado a lado, llamando la atención. a "nuestras raíces africanas" y repitiendo el grito de guerra "¡Poder negro! / ¡Organizar! / Siempre enfocado, / libertad en nuestras mentes ".
Varios actos de música y danza dieron vida al museo con motivo de la jornada de puertas abiertas. Aquí se ve The JoGo Project, un grupo de fusión dedicado a reunir a personas de diferentes orígenes para producir sonidos únicos. (Susana Raab, Institución Smithsonian) Fuera del museo, en el césped, los visitantes fueron invitados a un espectáculo por la batería y las animadoras de la Escuela Primaria Garfield. El enérgico entrenador de batería le pidió permiso a la multitud para alardear un poco sobre sus hijos: observó que la batería se había enfrentado cara a cara con los escuadrones de la escuela secundaria en las competiciones recientes, y había superado las suyas. El sonido de la batería era crujiente en la cálida tarde, y el baile de las animadoras de uniforme azul marino y blanco proporcionaba un complemento dinámico.
Otros eventos incluyeron canciones y bailes adicionales, un recital de palabras habladas y una firma de libros por Joy Kinard.
Las exposiciones expuestas en el museo sirvieron como telón de fondo apropiado para el evento. “Tu comunidad, tu historia: celebrando cinco décadas del museo de Anacostia” es una retrospectiva amorosa reunida para la ocasión del jubileo. Ahora está abierto a todos. Ocupando el corazón del espacio del museo está la exhibición "Gateways / Portales", que analiza críticamente la experiencia de aquellos con raíces latinas que viven en la comunidad de DC, así como los de Baltimore, Maryland; Charlotte, Carolina del Norte; y Raleigh-Durham, Carolina del Norte. Estará a la vista hasta enero.
El rotundo mensaje del Museo de la Comunidad de Anacostia es de aceptación y comprensión. Es un lugar donde los visitantes pueden esperar caminar en los zapatos de los demás por un tiempo y aceptar historias que pueden ser sustancialmente diferentes a las suyas. Cincuenta años después de su fundación, este espacio es tan esencial como siempre para mantener los lazos fuertes en tiempos difíciles.
"Necesitamos entender cuán importantes son instituciones como esta", dice Joy Kinard, "para apoyar la historia local y lo que la gente ha hecho". Para Kinard y los miembros de su comunidad, el museo será siempre un emblema de triunfo y resistencia, Un rechazo vivo de la intolerancia tanto en el pasado como en el presente.
"No estuve aquí hace 50 años", dice Kinard, "pero tengo una idea de lo que sucedió. Y ese día significa mucho, no solo para los habitantes de Washington, sino también para las personas de todo el país ".
El sábado 7 de octubre de 11 a.m. a 4 p.m., el Museo de la Comunidad de Anacostia organizará una "Fiesta de la cuadra" con vendedores locales, música en vivo, camiones de comida y amplias actividades. El evento se llevará a cabo en el museo y estará abierto al público. La admisión es gratis. La nueva exposición "Tu comunidad, tu historia: celebrando cinco décadas del museo de Anacostia" estará en exhibición hasta el 6 de enero de 2019.
El hombre, el movimiento, el museo: el viaje de John R. Kinard como primer director afroamericano de un museo de la Institución Smithsonian
El alcance dramático de la extraordinaria vida de John Kinard está detalladamente detallado por su hija, la Dra. Joy G. Kinard. La Dra. Kinard nos guía a apreciar el genio intuitivo y la astucia de su padre para desafiar las expectativas y suposiciones "estándar y educadas" del museo. Desde 1967, el Museo Vecinal de Anacostia, el primer museo afroamericano financiado con fondos federales y la unidad de la Institución Smithsonian, ha servido como modelo para museos de todo el mundo. Usando el lente de la vida de John Kinard, este libro le da a cada lector una comprensión mucho más profunda de cómo todos tenemos el poder de hacer una diferencia en el mundo.
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