Para los artistas jóvenes lejos de casa, el Instituto de Artes Indias Americanas (IAIA) en Santa Fe, Nuevo México, a mediados de la década de 1960 debe haber sido una escena embriagadora. Vinieron de todos los Estados Unidos, muchos todavía en su adolescencia, de pequeños pueblos, ciudades y reservas. Uno de ellos, Alfred Young Man, un Cree que llegó allí desde una reserva en Montana, luego recordó que los estudiantes hablaban 87 idiomas diferentes. Era "Naciones Unidas de indios", escribió.
La escuela puso ricas tiendas de materiales de arte a disposición de los adolescentes y los soltó. Explosionaron Rock 'n' Roll y Bob Dylan a altas horas de la noche en los estudios de arte. Se reunieron en un dormitorio de niñas para comer pan frito casero. Pintaron y esculpieron, interpretaron música y bailaron. Estudiaron siglos de arte europeo, americano y asiático, y debatieron sobre los derechos civiles y el arte pop. Sus instructores, tanto nativos como no nativos, los instaron a abrazar y compartir sus variados antecedentes culturales.
La obra de arte que surgió de ese entorno fue innovadora, dice Karen Kramer, curadora de "TC Cannon: At the Edge of America", un espectáculo dedicado a uno de esos artistas, que ahora se encuentra en el Museo Nacional del Centro Heye del indio americano. En nueva york. Cannon, una pintora y escritora, junto con colegas como los pintores Young Man, Linda Lomahaftewa y Earl Biss, la ceramista Karita Coffey y el escultor Doug Hyde, fueron de los primeros en expresar un fuerte punto de vista nativo americano a través de las ideas y métodos. de vanguardia del arte contemporáneo. Juntos, dice Kramer, "cambiaron la apariencia del arte nativo americano".
En la primera parte del siglo XX, incluso los partidarios del arte nativo americano habían pensado que debería protegerse de las influencias artísticas externas, como una forma de preservarlo. El trabajo estaba dominado por dibujos y acuarelas de representación plana que representaban rituales tradicionales, caza de venados y similares. A fines de la década de 1950, académicos y artistas nativos americanos se reunieron en la Universidad de Arizona para discutir cómo revitalizar el arte. Propusieron algo que en ese momento parecía radical: dar a algunas de sus estrellas en ascenso el mismo tipo de educación artística disponible para los estudiantes de arte no nativos. La propuesta del grupo planteó lo que llamó una "pregunta desconcertante": si los estudiantes nativos incluso se "beneficiarían de la asociación con conceptos, formas y técnicas de arte no indígenas". Afortunadamente para TC Cannon y su cohorte, la propuesta siguió adelante y, finalmente, En 1962, la Oficina Federal de Asuntos Indígenas abrió la IAIA.
Two Guns Arikara por TC Cannon, 1974-77 (Anne Aberbach y Family, © 2019 Estate of TC Cannon, foto de Thosh Collins) 
Mama and Papa Have the Going Home Shiprock Blues de TC Cannon, 1966 (Institute of American Indian Arts, Museum of Contemporary Native Arts, © 2019 Estate of TC Cannon, foto de Addison Doty) 
Cloud Madonna de TC Cannon, 1975 (Colección de Charles y Karen Miller Nearburg, Hood Museum of Art, © 2019 Estate of TC Cannon) 
Esperando el autobús (Anadarko Princess) por TC Cannon, 1977 (Anne Aberbach y familia, © 2019 Estate of TC Cannon, foto de Thosh Collins) 
Indio con tocado de cuentas de TC Cannon, 1978 (Museo Peabody Essex, © 2019 Estate of TC Cannon, foto de Kathy Tarantola) 
Soldados de TC Cannon, 1970 (Anne Aberbach y familia, © 2019 Estate of TC Cannon, foto de Thosh Collins) 
Small Catcher de TC Cannon, 1973-78 (Colección de Gil Waldman y Christy Vezolles, © 2019 Estate of TC Cannon, cortesía del Museo Heard, Phoenix, Arizona, foto de Craig Smith) 
Coleccionista # 3 por TC Cannon, 1974 (Colección de Alexis Demirjian, © 2019 Estate of TC Cannon, foto de Tim Nightswander / Imaging Art) 
Género de Nuevo México por TC Cannon, 1966 (Institute of American Indian Arts, Museum of Contemporary Native Arts, © 2019 Estate of TC Cannon, foto de Addison Doty) Al principio, los estudiantes de IAIA "decidieron que no iban a ser el tipo de artistas que fueron sus antepasados", dice Mike Lord, quien aunque no era un estudiante allí, era amigo cercano de Cannon y otros. Llamaron a la obra de la generación anterior "Arte Bambi", dice. Como dijo Cannon más tarde, "Estoy cansado de las pinturas de ciervos parecidas a Bambi que se reproducen una y otra vez, y estoy cansado de las pinturas de dibujos animados de mi gente". Lord dice que los estudiantes se enorgullecieron "casi en la cara" de " haciendo cosas que no se habían hecho antes ".
Kramer atribuye la fuerza de la escuela a la estima que constantemente defendía para la cultura nativa, una cultura que el gobierno de los Estados Unidos había pasado décadas tratando de aplastar. Parte de ese "trauma cultural", dice Kramer, había sido sorprendentemente reciente: muchos padres de estudiantes de IAIA habrían asistido a internados obligatorios administrados por el gobierno que prohibieron sus idiomas, vestimenta, prácticas religiosas, peinados e incluso nombres. Sus abuelos podrían haber sido expulsados por la fuerza de sus tierras. “Si has crecido [siendo] hecho sentir vergüenza de [tu] trasfondo cultural y presionado para asimilarte”, dice, entonces llegar a una escuela que alienta “poner al frente tu herencia cultural y estar orgulloso de ello es un pivote realmente grande ".
Los instructores de IAIA eran artistas consumados y activos en el mundo del arte contemporáneo de la época. Uno había estudiado con el artista figurativo del Área de la Bahía Wayne Thiebaud, otro con el influyente abstraccionista Hans Hofmann en Nueva York. "Esta confluencia de la calidad de los instructores, la energía y el intercambio de estudiantes que se fomentó, la energía política que rodeaba los años sesenta y setenta [y] el movimiento por los Derechos Civiles", dice Kramer, todo combinado para hacer de la IAIA un lugar de gran importancia. fermento productivo
TC Cannon: en el borde de América
TC Cannon es uno de los artistas nativos americanos más influyentes e inventivos del siglo XX. En el trabajo durante los turbulentos social y políticamente de 1960 y 1970, Cannon creó un vocabulario visual característico influenciado por su herencia Kiowa y Caddo, y artistas como Vincent van Gogh, Henri Matisse y Robert Rauschenberg.
ComprarTC Cannon, quien murió en un accidente automovilístico en 1978 a los 31 años, era un talento multimedia. La exposición en Nueva York combina docenas de sus pinturas, dibujos y grabados junto con sus poemas y letras de canciones impresas en las paredes. (Se inauguró el año pasado en el Museo Peabody Essex en Salem, Massachusetts, donde Kramer es curador de arte y cultura nativa americana y oceánica). El espectáculo también incluye una grabación de Cannon cantando una de sus propias canciones inspiradas en Dylan, así como cartas y artefactos, como las dos estrellas de bronce que ganó en la guerra de Vietnam, donde pasó casi un año con la 101 División Aerotransportada.
Cannon tenía ascendencia de Caddo y Kiowa y creció en el sureste rural de Oklahoma. Llegó a IAIA en 1964, el año en que cumplió 18. Aprovechó la oportunidad de estudiar a los maestros europeos, atraídos especialmente por Matisse y van Gogh, junto con los estadounidenses contemporáneos Jasper Johns y Robert Rauschenberg.
"Estoy cansado de las pinturas de ciervos tipo Bambi reproducidas una y otra vez, y estoy cansado de los dibujos animados de mi gente", dijo TC Cannon, arriba de ca. 1965. (Cortesía de los archivos del Institute of American Indian Arts) Su pintura Mama and Papa Have the Going Home Shiprock Blues , que pintó cuando aún era estudiante, muestra la influencia de Rauschenberg, dice Kramer, con sus imágenes y texto en capas. Presenta a una pareja mayor que usa una combinación del vestido tradicional Navajo y las modernas gafas de sol oscuras, entre la historia y la modernidad.
Casi todas las pinturas grandes de Cannon son retratos, a menudo en tonos eléctricos de naranja, púrpura y azul brillante. Muchos describen vívidamente a los nativos americanos como individuos vivos, a veces defectuosos. Sus figuras tienen barrigas, caderas anchas o expresiones escépticas, y una de ellas se encorva en una silla plegable de jardín. Pero todavía están aquí, parecen decir, sobreviviendo e incluso floreciendo, no estereotipos decorativos sino personas viviendo en el mundo moderno.
En un retrato sin título de George Custer hecho de fieltro, la palabra "Ugh?" Surge de su cabeza en una burbuja de pensamiento de dibujos animados. (Colección de Frank Harris. © 2019 Estate of TC Cannon. Foto de NMAI Photo Services.) Cannon hizo varias imágenes más pequeñas que representan a George Custer, el comandante del ejército de los EE. UU. Cuya "última posición" fue una rotunda victoria para las fuerzas de los nativos americanos que lucharon contra un movimiento para expulsarlos de su tierra. En un retrato sin título de Custer hecho de fieltro, la palabra "Ugh?" Surge de su cabeza en una burbuja de pensamiento de dibujos animados, mientras Cannon parece preguntar secamente cómo este tipo surgió como un héroe estadounidense.
"Lo clave de TC fue cómo se apropió de ciertos momentos [y] personajes de la historia de Estados Unidos, pero desde una perspectiva indígena", dice Kramer. "Lo estaba haciendo con un humor irónico, y estaba tomando prestado el lenguaje visual de los opresores y usándolo como una plataforma para explorar la identidad nativa [y] la historia nativa".
Entre su "talento natural para pintar personas" y sus colores brillantes como el sol, dice Kramer, sus imágenes atraen a los espectadores. "Como seres humanos, nos sentimos atraídos por otros seres humanos en el lienzo". El retrato, dice, era "un herramienta realmente útil "para Cannon al centrarse en los temas incómodos que quería destacar. "Tantos problemas con los que estaba lidiando en los años sesenta y setenta", la libertad de religión, identidad étnica, apropiación cultural, "siguen siendo tan relevantes".
"TC Cannon: At the Edge of America", comisariada por Karen Kramer, estará en exhibición en el Museo Nacional del Indio Americano, George Gustav Heye Center, One Bowling Green, Nueva York, Nueva York, hasta el 16 de septiembre.
