En pleno invierno de 1950, una diseñadora de modas de Los Ángeles llamada Rose Marie Reid, ya conocida por diseñar la ropa de playa de estrellas como Marilyn Monroe, patentó un traje de baño de una pieza hecho con tela elástica que podía ponerse. Reid, que ya poseía una serie de patentes relacionadas con trajes de baño, acababa de crear la primera versión del moderno traje de una pieza.
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Según la patente, que se presentó en 1946 pero no se otorgó hasta 1950, la invención "formaría y sostendría porciones del cuerpo del usuario en áreas del busto y el abdomen de una manera favorecedora, sin molestias ni impedancias a los movimientos libres de cuerpo ". El diseño de Reid, como se muestra en la patente, todavía está mucho más adaptado que el de una pieza moderna, pero es una desviación de las cremalleras, botones y, en un momento, cordones de zapatos que Reid había usado en diseños anteriores.
Reid creía que las mujeres deberían "sentirse tan vestidas con un traje de baño como con un vestido de noche", escribió Barbara Campbell en el obituario del diseñador del New York Times de 1978. Comenzó a diseñar trajes de baño a fines de la década de 1930, cuando era una aspirante a nadadora competitiva, escribió Campbell. En ese momento, los trajes de baño de las mujeres estaban hechos de materiales como el crepé de lana, el algodón y, en algunos casos extremos, el caucho, como las fajas de la época. Se pusieron pesados y empapados cuando estaban mojados, y corrieron el riesgo de, ejem, mal funcionamiento del vestuario, especialmente cuando los atletas lo usan. (El equipo de natación para hombres no era mucho mejor).
La canadiense tuvo su gran oportunidad cuando diseñó un traje hecho de algodón grueso que se ataba a los lados con cordones de zapatos. "A un observador en la reunión de natación, a un ejecutivo de Hudson's Bay, una tienda por departamentos en Canadá, le gustó el traje y ordenó una docena", escribió Campbell. Para 1946, vivía en California y presentaba una patente para el primer traje de baño elástico sin botones ni cremalleras en el mercado.
Las imágenes de patentes. (USPTO / Patente 133867) Se le atribuye a Reid el hecho de traer un estado de alta moda a los trajes de baño, pero es ampliamente cierto que más personas estaban visitando y pasando tiempo en la playa como una actividad de ocio común a principios del siglo XX, escribe Paul Kerley para BBC News Magazine . "Los diseñadores y fabricantes se dieron cuenta de que había un mercado masivo para la ropa de playa", escribe, "pero también trataron de proteger la idea de que pasar tiempo en la playa era glamoroso y aspiracional".
Las innovaciones de la moda, como el pijama de playa, respondieron a este impulso, escribe. Entonces, el deseo de Reid de un traje más aerodinámico fue, en parte, un caso de estar en el lugar correcto en el momento correcto. En la década de 1950, su negocio era vestir a estrellas como Jane Russell y Sandra Dee.
Aunque Reid era conocida por avanzar en la cultura de la playa y diseñar trajes de baño modernos, a veces traspasando los límites, se negó por completo a diseñar un bikini, según la exposición especial de la Universidad Brigham Young sobre el trabajo de Reid. Mormón devoto, Reid sintió que no debería estar diseñando bikinis u otros trajes de baño "inmodestas". Este punto de vista finalmente la llevó a abandonar Rose Marie Reid, Inc., su compañía de trajes de baño, cuando comenzaron a producir bikinis a principios de la década de 1960.
